這些人從不按理出牌，卻做出了世界上最美的繪本！
細心觀察，不難發現很多繪本都是由藝術家和作家合力完成的。
藝術家講故事的方式天馬行空，不拘泥於傳統，不按理出牌，投注更多巧思做出新奇且引人入勝的繪本，他們所涉獵的題材十分廣泛，包括名人軼事、古迹歷史、心理情緒、名著新編……樣樣都能翻新，讓小孩看了心動、大人看了愛不釋手。唯一的缺憾是因為製作工藝太過複雜，藝術家們各個慢工出細活，愛他們的作品就要附上更多的耐心！
不同尋常的天才插畫家Jim Kay
Harry Potter and the Philosopher s Stone是Harry Potter的人生探險起點，也是讀者進入J.K.R創造的魔法世界的入口。
隨和又機敏的英國插畫師Jim Kay出生於1974年的德比郡，是家裡四個孩子中的一個，父親在保險公司工作。他的祖父特別喜歡畫畫，在祖父的影響下，他和他的兄弟姐妹們也開始畫畫和研究戲劇，少年時期接觸了大量文學作品令他受益匪淺。
在Philosopher s Stone中的115幅插畫中，Kay使用了油畫、蠟筆、水彩、鉛筆等等繪畫技巧，巨細無遺地描繪了J.K.R筆下的那個承載了無數感動的故事。數碼時代，他也沒有拋棄各種各樣的技術，從Ralph steadman到Holbein式的肖像畫，到詭異的富有質感的背景和「粗糙」的細節，在Amazon上售賣的Illustrated Edition，每一頁還有5秒左右的動畫效果，強推用電腦看，簡直美炸了！
Neil Packer的百年孤獨
Neil Packer更像一位哲學家，他的成長經歷塑造了一種神秘又獨特的氣質。Packer出生在Sutton Coldfield，他只在那裡住了10天。他的父親在英國石油公司工作，出生11天後全家搬到了Trinidad。4歲時又搬到了Libya，這是他最早的記憶。家裡沒有電視，當沙塵暴吹來的時候，一家人就會被關在屋子裡。正是在那裡，Packer愛上了圖畫書，尤其是1950年代末～1960年代初的繪本。
「我從小就開始想像，在北非以外的地方，到處都是馴養的農場動物、三輪拖拉機、籬柵和紅穀倉。在我6歲的一個特別寒冷的蘇格蘭冬天，我們搬到了Grangemouth。灰色的石板，陰沉的學校……我在那裡度過了接下來的11年。「
這就不難理解Neil的陰鬱又怪誕的畫風從何而來了。他的第一本書The Rest of the Day Is Your Own十分晦澀，22年後他才完成了另他成為真正的藝術家的The Odyssey。Packer也為成年人寫書，其中包括I ClaudiusandClaudius the God、The Name of the Rose、Catch 22、The Satyrica、One Hundred Years of Solitude和Labyrinths等等。如果你想多了解Packer，我就再和你分享一些他的秘密：他最喜歡的地方是巴黎，可以做一個很好的海綿蛋糕，並畫一條非常直的線，不用尺子。
Red Nose粘土工作室
Chris Sickels的產量不高，截止到今天，他只完成了4本繪本。其中Here Comes The Garbage Barge講述的是發生在1987年紐約的垃圾危機。這是一個真實的事件，一艘載著3168噸垃圾的拖船，為尋找傾倒垃圾的地方在海上航行了162天、6000英里（途經美國的8個州和3個國家均未果），最後它又駛回紐約，在布魯克林把這批垃圾燒掉。
從小在農場長大的Sickels，所有的事都要自己動手，為將來親手製作人偶打下了一個不錯的基礎。他會利用鐵絲和黏土在廚房烤箱里製作人偶，再以廢棄雜物、剩下的油漆上色和裝飾。為求畫面逼真，有時連香蕉皮、大蒜、垃圾袋都派上用場！這些作品完成後會不會很有「味道」？
他用鉛筆畫草稿，再配合草稿做出人偶、拖船、布景，完成一個場景拍攝一個，如此依序完成。後來，墨西哥插畫家Yuyi Morales也以這種方法做出繪本Viva Frida，得到2015年凱迪克銀獎。還有兩個人Sickels一直念念不忘，一位是他在大學二年級時遇到的Sean Wallace，他帶著Chris去了一個報攤，給他看雜誌，看這些人如何和作家一起工作，為故事創作適合的作品；另一個人是Art Academy of Cincinnati的插畫師Susan Curtis，在她的幫助下，Sickelss找到了自己的風格。
Susan L. Roth和她無限自由的靈魂
很多人會做紙雕、紙刻或是拼貼，而來自紐約的Susan L. Roth的作品卻因精細而更加出類拔萃，她的繪本充滿人文關懷，和動物、環境保護息息相關。比如這本Parrots Over Puerto Rico就是以島的上百萬年鸚鵡為題，這些鸚鵡經過環境變遷，幾乎要在地球上永久消失了。
1493年哥倫布來到這座島上時，將這裡劃為西班牙屬地。西班牙人將這些鳥稱為Cotorra，將這座島稱為Puerto Rico（意思是富裕的港口），鳥與人在富饒的島上繁衍。但在美國和西班牙戰爭後，大量的開墾讓鸚鵡無處可居，還有外來鳥種佔領鸚鵡鳥巢，1954年時剩下200隻，1967年時只剩下24隻，和波多黎各的命運異曲同工。這本書里的鳥、樹林、島民和自然環境圖像，都是Susan用撕或剪或拼貼等不同的紙藝手法來完成的，推薦收藏。
立體書宗師Robert Sabuda
好友幾年前把這本在國外風靡的立體書Alice s Adventures in Wonderland送給小雪時，我先拿來大肆欣賞了一番，簡直對它的作者Robert Sabuda崇拜到不行，稱他為立體書的一代宗師也不為過。
Arthur and the Sword是Sabuda1995年的作品，以亞瑟王與石中劍的故事為軸，仿鑲嵌玻璃的創作方式完成，這在當時幾乎是前所未見的手法。
Robert Sabuda也用剪紙做龍的故事，用埃及草紙做圖坦卡門，用馬賽克做聖瓦倫丁傳，還用了蠟染的方式完成The Blizzard s Robe等繪本。
Sabuda的父親是木匠，母親在福特汽車公司做秘書，經常把辦公室不用的廢紙拿回家給Sabuda做手工。8歲時，Sabuda把自己親手做的第一本Pop-up書送給了爸爸媽媽。Sabuda說要與電子世界爭一日長短，為的就是在電視、電腦、遊戲和互聯網之外，保持一種最簡單、最實在卻又充滿奇妙和驚喜的教育和娛樂渠道。
這裡多說兩句。最早的Pop-up書不是給小孩看的，公元13世紀，頁面上附有立體轉盤或可以開小窗口的書多是介紹占星、解刨的知識。真正給孩子看的Pop-up書出版於18世紀末，19世紀初，德國插畫家Lothar Meggendorfer把Pop-up書提升至令人嘆為觀止的境界。在那之後一直到二戰前，Pop-up書都沒有什麼進步。Sabuda重新發掘了傳統形式，結合不同材料和顏色，比如他把Victorian peep-show改頭換面，一個Pop-up就有10幾層，炫極了！
Sabuda的網站上有專門教做Pop-up的分解圖，但是我和小雪的手工還停留在3分水平（滿分10分），所以我倆就是看看。動手能力強的媽媽們，可以試著和孩子一起做做看。
金屬蝕刻版畫的堅守者Arthur Geisert
Arthur Geisert擅長以金屬蝕刻版畫的方式做書，多數故事以豬為主角。每一個頁面就是一個版，這種創作方式需要極大的耐力與毅力。蝕刻版畫最困難的是線條的深淺是由腐蝕的時間決定，所以越深的線條要越先做，創作時的先後順序一點兒都馬虎不得。
Geisert從未想過成為繪本藝術家，「在大學裡，我總是上藝術課，因為它們讓我感興趣。我在這裡學習了傳統的蝕刻方法的地方，它使用銅板、蝕刻酸、清漆和油墨。」從加州的Otis Art College畢業後，Geisert花了數年時間在大學教授藝術，同時開始自己的藝術之旅。
在Arthur Geisert完成的20多部作品中，其中3部作品獲得了《紐約時報》最佳插圖兒童圖書獎。他最著名的是那錯綜複雜的中西部大草原、家庭農場和他標誌性的淘氣豬。但事實上，Geisert從來沒有在農場生活過，他來自洛杉磯。幾年前，他搬到了愛荷華州的伯納德，一直到今天，耐得住寂寞的Geisert都在那裡的鄉村默默創作。
Mary Azarian和刻在生命里的農場風光
Mary Azarian在農場長大，與動物與花園特別親近。從小學4年級時迷上了木刻，從那以後一直執著於木刻版畫藝術，一做就是50年。原先她在學校教授版畫，後來試著賣出版畫作品，嘗試從黑白印製到彩色成品。
Azarian至今已經完成了50本繪本的創作，其中以佛蒙特州攝影家Wilson Bentley醉心雪花為題材的Snowflake Bentley中，她以媲美Bentley拍攝一片片雪花的精神，用木刻帶著讀者用「找到真愛」的方式閱讀。
Salley Mavor和縫出來的童話
看Salley Mavor的照片，發現她的一顰一笑和小雪的姥姥有點兒像，特別親切隨和。Mavor是一位民俗手工藝術家，從小母親就用「手作是一項重要的生活技能」教育她。在母親的影響下，Mavor的針線手藝純熟，大膽把刺繡、拼布、鉤針和布偶的結合，完成獨具個人風格的織品雕塑系列，並且還用粗細各異的線和針法，將古典又可愛的人偶造型，搭配木條、木塊製成的小傢具完成一幅幅美麗又精細的畫面。
Mavor的書特別適合哼著歌，做在搖椅上慢慢翻看。Pocketful of Posies：A treasury of Nursery Rhymes是她最著名的作品，書里的每一片葉子和四季的樹都是精心縫製的，各種小動物、小孩或是坐在半牆上的Humpty Dumpty和下面一塊塊砌牆的石塊，彷彿都在透過Mavor的針線紋路唱著歌。
充滿了很多洞的Rob Ryan
剪紙藝術家Rob Ryan看起來像不像一個神經質、沒有安全感的宅男？是的，因為獨處和寂寞就是他的創作靈感來源。
他的三部曲The Invisible Kingdom、The Kingdom Revealed和The Invincible Kingdom讓他從藝術家變成繪本作家，有朋友在倫敦佳士得旁的藝廊櫥窗看到他的剪紙作品時驚為天人，在眾多華麗且古典的畫作環繞下，那一幅小小的剪紙畫，也能發出「獨立宣言」般的聲勢。The Gift是他在三部曲之前的作品，將森林、生活與人生安靜平緩地由一幅幅剪紙訴說，故事從女孩長大、獨立、結婚、養育自己的孩子，成為祖母，最後回到森林成為大地的滋養。人生如同季節轉換，她灑下的種子在森林裡茂密安靜的生長、她的孩子們也平安快樂的長大，繼續一段又一段的人生，相傳不息。
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