天氣和關節痛可能有關係，但不是你想的那種關係

天氣狀況到底是不是誘發關節疼痛的重要因素？很多患者認為是，但科學家對二者的關聯做了不少研究，至今仍說法不一。

年初我們介紹了兩個澳大利亞的研究（心憂腿痛怨天寒？這個鍋天氣不背），結論是關節痛和天氣無關。現在，8月的《公共科學圖書館?綜合》（PLOS ONE）上又出現了一項來自美國的研究[1]，這個研究的結論是，天氣狀況和關節痛是有相關性的——不過和你想的不一樣，天氣宜人時，恐怕關節疼痛的人要更多。

從搜索引擎尋找線索

現在，越來越多的人在碰到問題時，會先在互聯網上尋找解決辦法。就職於美國華盛頓大學骨科與運動醫學系的斯科特?特爾弗（Scott Telfer）博士由此推測，通過考察關節痛相關關鍵詞搜索量的變化，同時對比當時的天氣情況，或許可以從中發現關節痛發作與天氣之間的關係。

根據美國人口調查局2014年的數據，特爾弗選擇了全美人口數量前50位的城市作為考察地點（後因數據完整性問題剔除了其中的5個城市），使用谷歌趨勢（Google Trends）作為工具，考察關節痛相關英文關鍵詞搜索量的變化。由於胃痛的致病原因與關節痛相去甚遠，特爾弗還特地把胃痛關鍵詞的搜索趨勢設置為對照。研究所需的氣象數據來自距每個城市最近的氣象站，包括溫度、相對濕度、大氣壓力和降水量等信息。時間橫跨2011年1月1日至2015年12月31日。

基於搜索數據和氣象數據，特爾弗擬合了出一個函數模型，能夠描述關節痛關鍵詞的搜索量和天氣之間的關係。

這是第一個利用搜索數據來研究天氣與關節痛之間關係的研究。特爾弗在論文中表示，儘管搜索量數據是一個評價關節痛發生率的間接指標，但由於這項研究跨越的時間長達5年，涵蓋的人口數以千萬計，因此研究結論具有相當的可信度。

咦，結果和你想的恰好相反

很多人會認為，氣溫下降、陰冷潮濕時關節痛容易發作，但是這項研究的結論卻不是這樣。

特爾弗發現，當氣溫在0℃到25℃~30℃這個區間變化時，溫度越高，髖關節疼痛（hip pain）與膝關節疼痛（knee pain）關鍵詞的搜索量也隨之升高，但關節炎（arthritis）的搜索熱度並無明顯變化。當氣溫超過30℃後，三者的搜索量均有不同程度的下降。

作為對照，胃痛（stomach pain）的搜索情況隨溫度的變化呈現馬鞍形曲線，即高溫和低溫時，搜索量變大，而溫度溫和時，搜索量相對較小。

氣溫與四個關鍵詞搜索量之間的關係。原圖來源：文獻[1]

此外，研究還發現，膝關節和髖關節疼痛關鍵詞與降水量之間，存在雖然較弱但統計學上顯著的負相關關係，也就是說，疼痛的嚴重程度隨降水量的增加而降低。

運動才是罪魁禍首？

為什麼關節痛的搜索量和天氣狀況會呈現這樣的關係？特爾弗認為，這或許與人們的運動情況有關。

在溫度較低時，人們往往會選擇窩在家中。隨著溫度逐漸升高至適宜運動的水平，人們的戶外活動開始變得更加積極，因此膝部和髖部受傷的風險也隨之提升。一旦溫度繼續升高至30℃以上，天氣條件變得再度不適合運動，關節痛的搜索量也隨之下降。而關節痛與降水量的關係，也可以用同樣的理由來解釋。

特爾弗還坦陳了研究的幾處不足。比如，氣象站的觀測溫度與體感溫度之間存在差異，這有可能降低模型的精確度；另外，研究者拿到的谷歌趨勢數據無法分析使用者年齡這一維度，而關節痛患者以老年人居多，這類人群有可能不會或較少接觸互聯網。

特爾弗認為，這項研究工作有助於開發相關的監測工具，用以更有效地分配醫療資源。同時他也表示，在後續的研究工作中，可以使用不同語言的關鍵詞，來檢驗這些結果在全球範圍內是否一致。

作者：日色提

編輯：odette

來源：果殼網

題圖來源：irvinespinesurgeon

參考文獻：

Telfer S, Obradovich N. Local weather is associated with rates of online searches for musculoskeletal pain symptoms[J]. PloS one, 2017, 12(8): e0181266.

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