世上真有聰明葯？這味中藥能改善你的學習能力
一杯濃香醇厚的卡布其諾上面，通常會撒上一層肉桂粉，除了為了裝飾外，肉桂還用以提升香味、保持牛奶的綿密感，以及整體口味的層次感。
肉桂除了常用在咖啡配料之外，也是烘焙常用的添加物。在國內通常我們稱之為桂皮，是作為燉和煮的輔助烹飪調料。現在告訴你，根據一項新研究，肉桂可以提學習能力。這項研究發表在《神經免疫藥理學》的七月刊上。
該研究由拉什大學醫學中心的神經科學家執行，他們發現，在實驗室中用肉桂餵養學習能力差的小鼠，會使這些小鼠的學習能力變強。
這項研究的負責人Kalipada Pahan博士說：「這可能是最安全且廉價地提升學習能力的方法了。」
一些人天生學習能力強，一些人通過努力獲得更好的學習能力，而還有的人即使努力也無法學習好。
關於這個問題背後的神經過程並不為人所知，人們也不知道應該如何提升一個學習能力差的人。
Pahan說：「理解導致學習能力差的大腦機制對於找到有效策略以增強記憶和提升學習能力非常重要。」
肉桂提高小鼠學習記憶能力
大腦的海馬體是關鍵，它負責記憶的生成、組織和存儲。研究人員發現，學習能力差的人大腦中的反應元件結合蛋白（CREB，一種與學習和記憶有關的蛋白質）更少，而GABAA受體的alpha5亞體或者GABRA5（生成緊張性抑制電導的蛋白質）更多。
研究人員讓小鼠口服肉桂粉，小鼠的身體會將它代謝為苯甲酸鈉，這是是一種用於治療大腦損傷藥物的化學成份。當苯甲酸鈉進入小鼠大腦後，它會增加CREB，而減少GABRA5，並且促進海馬區神經元的可塑性。這些改變會促進小鼠的學習和記憶能力。
Pahan說：「我們成功地使用肉桂反轉了學習能力差的小鼠大腦中發生的生化、細胞和解剖學變化。」
研究人員使用巴恩斯迷宮驗證小鼠的學習能力。經過2天的訓練後，他們對小鼠進行了測試。在使用肉桂餵養小鼠一個月之後，再重複進行測試。
研究人員發現，經過肉桂餵養之後，學習能力差的小鼠的記憶和學習能力都提升了。然而，學習能力強的小鼠在經過了肉桂餵養之後並沒有顯著的學習能力提升。
Pahan說：「學習和教育能力的個體差異是一項全球問題。我們需要進一步測試這種方法。如果這些結果是可以在學習能力差的學生身上復現，那麼這將是一個巨大的進步。」
肉桂或許還可以幫助應對帕金森病
肉桂是這項研究中的最有效點。Pahan和他的同事在過去發現，肉桂可以扭轉患有帕金森的小鼠大腦中的改變。
這些研究使研究人員們成為了香料鑒賞家：他們使用質譜分析技術鑒定2種在美國廣泛使用的主要類型的肉桂（桂皮和錫蘭肉桂）的純度。
Pahan說：「儘管這兩種肉桂都可以代謝為苯甲酸鈉，我們發現錫蘭肉桂比桂皮更純，因為後者含有香豆素，一種肝毒素分子。」
部分內容來源：中國生物技術網
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