美媒：科學家欲探南極海底古老生態 冰架斷裂提供機遇

參考消息網9月28日報道美媒稱，一旦確認可以安全航行到那裡，生物學家們就將迫不及待地爭取對南大洋一處新發現的區域進行考察。有記載以來最大的冰山之一7月脫離了南極半島的拉森C冰架。隨著它向威德爾海漂移，被冰遮蔽了12萬年之久、面積達5800平方公里的海底露了出來。如果研究人員能以足夠快的速度抵達那裡，那麼他們將有機會在冰的消失造成改變之前研究這個水下生態系統。

據美國《科學美國人》月刊網站9月26日報道，位於德國不來梅港的阿爾弗雷德·韋格納研究所的海洋生態學家朱莉安·古特說：「我想不出地球上任何生態系統的環境條件能發生比這更劇烈的變化。」

南極科學家難以對突發事件作出快速反應，因為基地科考船即便不要提前幾年通常也要提前數月預訂。阿爾弗雷德·韋格納研究所海洋測深學主管鮑里斯·多舍爾領導的一個德國研究小組此前已經安排好考察拉森地區，如今將增加一項考察內容，即在2019年3月對這個暴露區域進行生物多樣性調查。

在南極當前這個夏季抵達該地區的希望落在英國南極考察處（BAS）身上。這起冰山崩裂事件促使該機構提出了一項快速行動方案——由BAS生物多樣性資深科學家卡特琳·林瑟領導，在2018年初派遣一艘科考船。目前英國的一個撥款委員會正在考慮這一方案。設在韓國仁川的韓國極地研究所的生物海洋學家申炯哲（音）說，韓國研究人員也在考慮是否對一項前往南設得蘭群島的任務進行調整。

如果BAS的方案取得成功，那將是海洋生物學家首次在冰裂後如此之快地考察這樣一個生態系統。鄰近的冰架區域——拉森A和拉森B區域分別在1995年和2002年發生崩裂。但幾年之後這處海域的海冰才消失，生物學家才能安全考察那裡。古特是最先開展詳細調查的一位，他在2007年領導一個大約由50名科學家組成的研究小組，搭乘「北極星」號科考船前往那裡。研究小組在拉森A和拉森B的冰裂暴露區域對數以百計的物種進行了採樣，並且發現了一個獨特生態系統的跡象。該生態系統含有的深海物種超過南極大陸架其他任何地區。但其他物種已經開始遷入，包括海鞘、磷蝦和小鬚鯨。

古特說，為看到冰架下生態系統的樣子，在發生改變前到達拉森C暴露區域至關重要。2005年3月參加美國一項南極巡航計劃的地球物理學家在拉森B區域拍攝的一段視頻顯示，大部分海底被一層白色的東西覆蓋，研究小組認為這是一層噬硫微生物和大蛤，後者也是化能自養生物，即依靠太陽以外的其他能源生存的生物。這是首次報告在南極存在化能自養生態系統。但當「北極星」號科考船兩年後抵達那裡時，古特的小組只看到死亡的蛤殼和一層正在腐爛的植物和沉積物。

研究人員不用擔心的一件事是商業捕撈船隊的干擾。拉森C區域是受到南極洲海洋生物資源保護委員會2016年一項協議保護的首個區域。根據這項協議，因冰架崩塌和後退暴露的任何區域自動被指定為科研特區，並在最初兩年禁止在這些區域進行商業捕撈。

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