一片樹葉，拯救英國倫敦，造就北宋繁華盛世

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英國的搖錢樹

16世紀初，當葡萄牙人的商船從中國第一次帶走茶葉時，他們未曾想到，茶葉會加速英國的城市化進程，甚至在300年後，成為拯救倫敦市民的一劑良藥。

您是不是有點疑惑，葡萄牙人帶走了茶葉為什麼為英國做出了巨大貢獻？您一定聽說過英國茶的源起與一位名叫凱瑟琳的葡萄牙公主有關吧。這位葡萄牙公主當時嫁給英國國王查理二世時，就是以中國茶葉為嫁妝帶去英國的。

隨後200年的事實證明，英國此舉十分明智，因為茶葉隨後對英國的貢獻足以讓英王為了這份「嫁妝」而娶公主。

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16-18世紀，英國貿易繁榮，茶葉貿易的光環無疑是浩瀚星空中最閃亮的一顆。托馬斯?卡洛韋（Thomas Garway）被認為是英國最早的茶商。他在1657年成立了當時倫敦最大的茶葉公司。

在後來的30多年裡，飲茶風尚流行於整個英國的皇宮貴族和上流社會，大批商人看到了其中蘊藏的巨大商機，於是紛紛轉行茶葉貿易，商業的繁榮讓大量人口從鄉村遷移到城市。

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到了18世紀中葉，飲茶習俗不再是上層社會的專享，英國的家家戶戶似乎都在飄著茶香。與此同時，工業革命興起。在接下來的70年里，工業的快速發展雖然讓英國人看到了堆如房屋的金幣，卻也引發了環境問題——泰晤士河水污染嚴重，一種叫做瘧疾的瘟疫開始在倫敦滋生。

此時喝茶，一來避免因吃生水而受到傳染，二來，茶有一大功效：解毒。所以，當時，茶救了不少倫敦人的性命。

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宋朝的繁華大都市

茶葉促進了城市的出現與繁榮，不只是在西方國家。早在我國的唐宋時期，茶馬古道的誕生就以讓沿途小鎮有了「城市化」的景象。麗江，是當時茶的必經之地和重要集散地，這裡為「行腳人」設有休息地、飯館、茶坊等城市才會有的服務設施。

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雖然茶馬古道興於唐，但卻盛於宋。宋朝雖軍事能力欠佳，但要論經濟貿易的繁榮，恐怕400年後最鼎盛的英國也望塵莫及。金幣堆滿房屋算什麼，茶馬古道流行一個傳說，某個家族金庫里的金幣都能把牆壁撐破。

雖然只是戲言，但繁榮的貿易卻是真。描繪了100萬都市人口生活的《清明上河圖》就是見證：向貨商收稅的商稅所、燈火通明的夜市、裝有燈箱廣告的腳店（客棧）、形式各異的茶坊……這儼然就是一部現代都市劇嘛!

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茶在古代讓人們從鄉村走向了城市，而如今，茶又讓身處都市的我們念想起鄉村的美好。在茶鄉，一座座茶旅客棧獨具規模，喚醒喧囂中的人們走回鄉村，享受自然。

茶，從鄉村走向城市，又從城市走回鄉村，它用上千年的時間告訴我們：人，不論怎麼走，不論走多遠，家，都是最終的方向。

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