唐朝的滅亡，與蓄養馬匹地區的丟失有關嗎？
中國歷史長，從古到今已逾數千年，不管哪個朝代，只要建立政權都會舉全國之力來整飭軍備，不為別的，就是圖個安全。所謂「國之大事在祀與戎」，其意義就在這裡！
而在古代，整軍備戰不像現在，天上有飛機、導彈，地下有坦克、大炮。當時的整飭的方向主要集中在能夠使部隊快進快退的軍馬上。故而軍馬就是軍隊重要的戰略資源。其馬匹的來源和飼養，變得非常重要。《左傳》中有一篇《楚椒舉如晉求諸侯》寫到，晉平公曾經炫耀晉國，「晉有三不殆，其何敵只有？國險而多馬，齊、楚多難，有是三者，何鄉而不濟？」其中「多馬」則是重要的資本。晉國雖然馬匹較多，但是畢竟是個諸侯國，其實晉國之外有很多地方盛產馬匹。
劉邦擊敗項羽，建立漢朝，中國進入統一狀態。漢武帝劉徹登基後，國土開始擴展，河西走廊納入版圖，從此，」涼州之畜為天下饒」。所謂「涼州之畜」主要指的是武威以西等郡所產的馬匹。具體治所位置大致於今天甘肅民勤的東北之地。然而涼州所轄的郡很多，不僅僅限於河西四郡，其實涼州以外的地方也有盛產馬匹的地方，所以當時又有說法，天水、隴西、北地、上郡的畜牧為天下饒。漢朝時為了牧馬，曾經專門設置牧馬師諸苑三十六所，分別安置於西北，牧馬三十萬匹。在漢匈世紀戰爭中，最終漢軍能夠擊敗匈奴軍，除了中央的強烈主戰，將士們的英勇，戰馬眾多是個非常重要的作用。
漢亡後，中國一直處在分裂狀態，到了隋朝時全國才真正意義上的統一。隨後，隋朝政府就開始將蓄養馬匹作為重要事項，置隴右牧，統一管理諸牧，又設置有驊騮牧、二十四軍牧、苑川十二馬牧。當時對於馬牧之外，還專門設有驢騾牧，以及原州羊牧和原州駝牛牧。隨著隋朝政府的努力，養馬業逐漸恢復，而且漸成規模。隋煬帝登基後，進行殘暴的統治，對內荒淫無道，對外窮兵黷武，伐高麗時，一次率五十萬騎兵，將隋文帝建立起的繁榮經濟揮霍殆盡。唐朝建立後，接手殘破的養馬業，幾乎在一窮二白的基礎上重建軍馬的蓄養。唐太宗貞觀初年，全國僅有公母馬三千匹，又把從突厥俘獲來的二千匹戰馬合起來，蓄於隴右一帶，開始興辦牧場，大規模的繁殖。到了高宗麟德年間，唐朝馬匹的繁殖已經到了七十多萬匹。
唐朝的蓄養馬匹的地方最初都在隴西（現今的甘肅隴西）、金城（現在的蘭州）、平涼（現在的寧夏固原）、天水（現在的甘肅秦安西北）等四郡。後來擴展到青海東南黃河彎曲的河曲地區。到了唐睿宗時期，河曲被吐蕃佔據，牧馬地區轉向東方發展，到達陝西鳳翔、彬縣、甘肅涇川、甘肅寧縣。所謂「岐、邠、涇、寧」四州。天寶十二年，哥舒翰收復九曲部落，唐朝政府重新恢復了舊日的牧馬要地，本來可以利用這片土地，繁殖更多軍馬，但是「安史之亂」隨後爆發，破壞了唐朝軍馬的發展。
除了上面的牧馬地區，還有鹽州和嵐州。鹽州的治所在今天的陝西定邊縣。嵐州的治所在今天陝西嵐縣北部。鹽州設置「八監」，統領白馬等坊。嵐州設置「三監」，統領樓煩、玄池、天池等監。而樓煩監最為出名。不過，樓煩監的出名並不是因為它是一個純粹的牧區，而是因為它曾經受到安祿山的控制。安祿山曾經擁有內外閑廄都使的大權，同時還兼任樓煩監事，靠著手中權力，偷偷的挑選體型健碩的駿馬，用精飼料餵養，送到范陽，所以他的兵力非常強大，有足夠的軍力發動叛亂，幾年後，終於起兵，這一場戰爭幾乎葬送了唐朝政權。
安祿山叛亂後，玄宗已經跑路到了四川，唐肅宗收拾殘兵到彭原，又到平涼收了許多官方的養馬場和一部分私人馬匹，集合了數萬匹，於是唐軍才有了較強的軍力。最終將安祿山擊敗，收復長安。經過「安史之亂」這麼一折騰，唐朝的牧馬地區大部分都被荒廢了，不過也有新增設的。譬如銀州，位於現在陝西橫山縣東部。以及綏州，就是現在陝西綏德縣。這都是新增設的牧馬地區。銀州和綏州兩個地方相毗連，實際上是一個牧馬地區。唐文宗太和七年，以銀州水草甘美，便在此地設置「銀川監」牧馬三千匹。過了數年，開成二年，銀川監的牧馬數量已經達到七千匹，便將一部分馬匹轉移到了綏州。綏南牧馬之地，面積非常狹小，只有二百里。雖然地形險要，賊寇不能隨便進入，只需十幾個人便能守住，專心從事畜牧，不用考慮安全。但是也從另外一個側面看出來，唐朝中後期軍馬蓄養的有限和寒酸。
唐朝早期畜馬規模都是非常大的，但是一般百姓在蓄養馬匹過程中卻有諸多限制，甚至是在禁斷之列。高宗儀鳳元年，太學生魏元忠曾經上書朝廷，建議為了抵禦吐蕃的進攻，要「出師之要，全資馬力。」並且要求朝廷「開蓄馬之禁，使百姓皆得畜馬。」他認為，一旦政府出兵發動戰爭，那麼委託州縣官吏直接從民間購買軍馬，而民間龐大的蓄養量及時能夠補充軍隊的不足。這種類似於現在的「軍民融合」政策是很有眼光的。如果政策措施得當，應該會起到很好的效果。他稱之為：「損彼之強，為中國之利也」。不過，唐朝政府，是不是聽從了他的建議，史書上無記載，也已經不可考證了。即便是採納了，唐朝也沒有實施很久。因為到了開元九年，朝廷還專門下了一道詔書：「天下之有馬者，州縣皆先以郵遞軍旅之役，定戶復緣以升之。百姓畏苦，乃多不畜馬，故騎射之士減曩，自今諸州民勿限有無蔭能，家畜十馬以下，免貼驛郵遞征行，定戶無以馬為貲。」可以看出，唐朝時對於民間蓄養馬匹限制非常多的。中唐後，國家位於西部的養馬地區統統丟失，對外戰爭又必須要用軍馬，所以，民間畜馬禁令開始逐漸鬆弛。
縱觀唐朝帝國的興衰，內政腐敗導致軍備鬆弛，軍備鬆弛又引出了邊疆危機，結果烽煙四起，人民流離失所。即使「安史之亂」平定，但是大唐帝國已經元氣大傷，作為軍隊重要戰略資源的軍馬，因為蓄養地區的連續丟失，軍馬數量銳減，猶如一記重拳擊中唐朝政府的要害。這拔本掘根的政治局面，即使漢武在世，太宗重臨也難以回到昔日的盛世，唐政府面臨的衰落已成必然，亡國只是時間問題。
