解密與北宋，遼並存的強悍小國—西夏

西夏的歷史根源可以一直追蹤到唐初。党項是羌族的一支，隋書記載「党項羌者，三苗之後也」。唐高宗時，吐谷渾被吐蕃所滅，失去依附的党項羌請求內附，被唐安置於松州，後党項羌逐步發展成數個大部落。唐開元年間，居於青海東南和甘肅南部的党項非常恐懼四處殺人放火的吐蕃軍隊，向唐玄宗求救，被遷至慶州。安史之亂起後，郭子儀怕這些異族鬧事，建議唐代宗將當時在慶州的拓跋朝光部遷至銀州以北和夏州 以東地區，這一地區是南北朝時匈奴人赫連勃勃的「大夏」舊地，當時稱為平夏，所以這部分党項羌就成為平夏部，成了西夏皇族的先人

公元880年，黃巢的農民起義軍攻入長安，唐朝再也無力控制地方藩鎮，反而需要他們協助打擊起義軍，從這時開始党項人便逐漸統治定難五州一帶，即夏州、綏州、銀州、宥州、靜州，形成了割據陝北之勢。唐朝中和元年（公元881年），拓跋思恭佔據夏州（今陝北橫山縣），封定難節度使、夏國公，世代割據相襲。唐僖宗時，党項部首領拓跋思恭被朝廷封為夏州節度使，因平黃巢起義有功，一度收復長安，再次被賜姓李 ，封夏國公。從此拓跋思恭及其李姓後代以夏國公成為當地的藩鎮勢力。這部分党項羌武裝也被稱為定難軍，其勢力範圍以夏州為中心，包括夏、綏、宥、銀四州， 廣大地區都是拓跋氏的領地。

唐朝滅亡後，五代十國相互混戰，中原打成一鍋粥，党項政權地處偏僻，首領非常識相，誰強向誰俯首稱臣，進貢效忠，主動向新的霸主示好，換來該地的統治地位和大量的賞賜，縱觀整個五代，党項政權都稱得上順風順水，後梁太祖封李思諫為檢校太尉，併兼侍中；後唐庄宗封李仁福為檢校太師；後晉高祖封李彝殷為檢校太尉，同平章事；後漢隱帝封李彝殷為平章事、中書令；後周太祖封李彝殷為平西王。

李元昊

公元960年，趙匡胤定都汴梁，建立北宋，党項首領李彝殷主動派出使者進貢良馬300匹前往開封祝賀，以表忠心。隨後李彝殷還協助北宋進攻北漢，隨著北宋平定南方，北宋皇帝打算處理党項這個獨立王國。公元982年，宋太宗削藩鎮的兵權，準備根除西北這一大盤盤踞勢力，命李彝殷的孫子李繼捧與其族人遷居開封，同時命親宋的李克文繼任其位，可李繼捧的族弟李繼遷，心有大志，不甘屈居宋皇之下，深知一旦入京，無異於羊入虎口，再無翻盤可能。於是借故逃離，率族人逃往斤澤的茫茫草原，隨後被宋將尹憲大破，被俘獲400餘帳，妻子和母親都被宋軍抓住，李繼遷再次逃走。宋太宗認為逃跑的是小股勢力，沒什麼能耐，折騰不起來，於是沒有繼續追殺，但李繼遷卻很有政治頭腦，連娶數位當地豪強的女兒作為妻妾，一下子與地方首領成了親戚，勢力漸盛。

李元昊稱帝

985年，李繼遷被北宋的國舅爺加名將，澶淵之戰中伏弩射殺遼軍統帥蕭撻凜的李繼隆打的落荒而逃。但隨後李繼遷會同族弟李繼沖誘殺宋將曹光實，並佔據銀州，攻破會州，與宋鬧翻；又向遼國稱臣，被契丹人封為夏國王。986年，宋太宗趙光義敗於雍熙北伐，宋軍損失慘重。996年，李繼遷截奪宋軍糧草四十萬，又派大軍包圍靈武城。宋太宗大怒，派五路軍擊夏，皆敗北。宋太宗崩後，宋真宗即位，為息事寧人，割讓夏、綏、銀、宥、靜給李繼遷，宋真宗咸平五年，李繼遷率諸部落攻陷宋朝重鎮靈州，改名西平府，後又攻取西北重鎮涼州，截斷宋朝與西域的商道，截斷西域向宋朝的入貢，同時禁止西域諸部向宋朝賣馬，與吐蕃會盟時，李繼遷遭吐蕃人暗算，詐降包圍，被勁弩射傷，後傷重而死。

西夏皇陵遺址

其子李德明繼位後，宋遼雙方為了拉攏党項政權，各自封賞，李德明兩位都接受，為了避免與宋遼的衝突，他主要對付西部的吐蕃、回紇等少數民族，逐漸擴張至十餘州，擁兵數十萬。1031年，李德明去世，其子李元昊繼位，遼宋兩方也都正式承認並加以封委，1038年，李元昊建國時便以夏為國號，稱大夏。又因其在西方，宋人稱之為西夏。

北宋不能接受西夏建國稱帝的事實，上下極為憤怒，宋夏雙方隨即開打，雙方關係正式破裂。此後數年，李元昊相繼發動了三川口之戰、好水川之戰、麟府豐之戰、定川寨之戰等四大戰役，殲滅宋軍西北精銳數萬人。並在1044年，在河曲之戰中擊敗攜10萬精銳御駕親征的遼興宗。此時，西夏總兵力約50萬人。[然而宋軍遼軍都無力再戰，1043年雙方和談，北宋承認西夏，西夏對北宋稱臣，北宋每年給西夏一定歲幣。至此，北宋，遼，西夏正式對峙。

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