發現新的引力波：距離我們約18億光年

北京時間9月28日零點三十分(歐洲中部夏令時間9月27日18時30分)，LIGO和VIRGO兩家科學合作組織同時宣布一個新的發現：他們兩家機構擁有的3個探測器聯合探測到了新的引力波事件，一個31倍太陽質量的黑洞和一個25倍太陽質量的黑洞，合併成53倍太陽質量的黑洞，這次事件稱為GW170814，距離我們約為18億光年。這也是VIRGO首次探測到引力波。

黑洞引力波

本次發布會在義大利都靈舉行，涉及到8月14日的觀測結果，此次發布會中有3個重要結論：

1. VIRGO第一次探測到引力波，並也意味著驗證了「此前LIGO探測到引力波事件並不是偶發事件」；

2. 首次由LIGO和VIRGO同時觀測到引力波，並通過升級探測器有效的提高了探測的定位精度、靈敏度，為接下來的多信使天文學提供了可能；

3. 首次探測到了引力波的偏振；

來源：Courtesy Corey Gray/LIGO

【關於引力波事件的背景】

人類第一次對引力波的直接探測是在2015年9月，該發現創造了科學發現的歷史，證實了愛因斯坦相對論的正確性。

在2015年2次探測到的引力波和2017年初探測到的第三例引力波都是由黑洞的碰撞產生的，由此也產生了更大質量的黑洞。

但研究人員也希望探測到其他來源的引力波（如中子星併合或超新星）。

最初的三次探測均是由LIGO在漢福德及其路易斯安那州天文台發現的。

為了驗證探測結果，數據由位於路易斯安那州和漢福德的LIGO分別收集。

2017年8月1日，義大利比薩附近的室女座(Virgo)探測器也在多年的升級後上線，該升級是為了提高靈敏度。

美國LIGO科學合作組織宣布，室女座(Virgo)探測器將與漢福德和路易斯安那州的探測器一同收集數據。從地球上三個不同位置探測引力波，預計將以更高的精度提高引力波源在天空的定位。

位於里奇蘭附近的LIGO人員在漢福德灌木草原上安裝了兩根真空管，其互相垂直，長度為2.5英里（大約4千米）。在管子每一端，都由一根細繩懸著一面鏡子。

入射的大功率激光束會被分割成兩束，分別進入每根真空管，並在從每個端部的反射鏡被反射。如果不受干擾，分開的光束將在反射後完美重新聚集成一束激光。

但是如果有一個強大的足夠的引力波脈衝穿過地球，其會輕微地拉伸一個真空管並擠壓另一個，這時光束會受到干擾。這種變化非常細微，10萬億倍這樣的移動才等於人的頭髮的寬度。

LIGO的訪客正在俯瞰位於漢福德灌木草原上的天文台，兩根綿延2.5英里（大約4千米）的真空管彼此垂直

本文綜合發布會，由漫步宇宙、《中國國家天文》雜誌、NASA中文聯合發布。

翻譯：漫步宇宙， 校對：苟利軍（中科院國家天文台研究員）、 傅煜銘（NASA中文）

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