NASA畫廊——跨越星系的光暈
科學家利用錢德拉X射線天文台展示了一個被氣體雲包裹著，融合中的星系NGC 6240。
這個被科學家稱作"halo"的物質雲包含100億個太陽的質量，跨度30萬光年，輻射溫度高達700萬度。
混合了錢德拉的X射線波段和哈勃可見光波段的NGC 6240
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融合中的兩個星系的中央都包含著一個超大質量黑洞，
它們正在朝著對方互相繞行，最終將融合成一個更巨大的黑洞。
合併導致兩個星系內部的氣體發生劇烈攪動，
產生了一個持續2億年的，恆星爆髮式誕生的過程。
錢德拉X射線波段下的圖像
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在這個爆髮式的恆星形成過程中，
一些質量最大的恆星會很快完成它們的演化階段，
然後以超新星爆炸的方式結束自己的宿命。
哈勃可見光波段下的圖像
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NGC 6240未來會怎樣呢？
數百萬年後，兩個螺旋星系最終將形成一個年輕的橢圓星系。
在宇宙的早期，星系間的距離更近，融合發生的非常頻繁
NGC 6240，這個距離我們稍近一點(3億光年)的光暈，讓我們可以窺見星系合併的壯烈。
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