江南佛教「三論宗」的發源地

棲霞寺，位於南京市棲霞區棲霞山中峰西麓，三面環山，北臨長江。是中國四大名剎之一，江南佛教"三論宗"的發源地。也是南京地區最大的佛寺，南朝時期與江南雞鳴寺，江北定山寺齊名。

棲霞寺始建於南齊永明七年(489年)，梁僧朗於此大弘三論教義，被稱為江南三論宗初祖，隋文帝楊堅於八十三州造舍利塔，其立舍利塔詔以蔣州棲霞寺為首。唐代時稱功德寺，規模浩大，與山東長清的靈岩寺、湖北當陽市的玉泉寺，浙江天台的國清寺，並稱天下四大叢林。

棲霞寺不僅規模宏大，殿宇氣派非凡，是南京風景最佳處，且因其在中國佛教史上的重要地位而聲名顯赫。棲霞寺是中國佛教三論宗的祖庭之一，歷經戰火。

最初稱棲霞精舍，唐時改名功德寺、隱君棲霞寺，南唐時重修棲霞寺改名為妙因寺，宋代又改名為普雲寺、棲霞寺、嚴因崇報禪院、景德棲霞寺、虎穴寺(因棲霞山又名虎穴山)。明洪武五年(1372年)復稱棲霞寺。清朝末年，太平天國與清兵作戰時，棲霞寺毀於戰火。現寺為1919年重建。

鑒真和尚第五次東渡未成，歸途曾駐錫於此。宋元以降興衰不一。明末清初雲谷覺浪二師並加修葺。清乾隆帝五次南巡俱設行宮於棲霞，益增殊勝。太平天國以後乃趨蕭條。民國初年，詩僧宗仰自金山來稍事復興，未竟全功而歿。其後寺僧以水泥修補千佛岩，佛首塗抹失真，識者臧馬。

三論宗的根本論典是印度龍樹的《中論》、《十二門論》和提婆的《百論》，故名。又因注重宣揚"諸法性空"，亦稱法性宗。

此宗以"二諦"和"八不"之說為中心，發揮宇宙萬法"緣起性空"之理。在中國的淵源自鳩摩羅什譯出"三論"後，即為僧睿、僧肇、僧導、曇影等相繼研究，其中以僧肇最為出名，與鳩摩羅什並稱為"什肇之學"。

什肇之學，原流行於北方，後得僧朗傳播，流入南方。僧朗住在鐘山草堂，遇見隱士周 ，即傳授所學，周因而著《三宗論》。

當時江南成實宗很盛，三論的玄綱幾乎斷絕，僧朗來到江南，非難成識大乘師，破斥從來認為三論與成實一致的舊說，使三論學重舊純粹。

在棲霞山，僧朗游於法度的門下，後繼承法度的棲霞寺法席。梁武帝很器重他，遣僧懷等十人到棲霞山從他學習三論大義，其中僧詮學有成就。嗣後數代相傳，遂有"攝嶺相承"的宗派。

僧朗受學之後，始終隱居棲霞山，住止觀寺，故有山中師、止觀詮等稱號，一生精研三論，成就卓著。

三論宗是中國佛教的宗派之一，淵源於古印度大乘佛教的中觀宗，三論宗以《中論》、《十二門論》、《百論》為主要典據，由鳩摩羅什翻譯，流傳中國。

中國實際完成三論一宗的大業者為隋代吉藏。該宗著重闡揚諸法性空的理論，也稱法性宗。該宗建立"真俗二諦"、"八不中道"等理論，認為世間萬物都是以眾多因緣和合而生(緣起)，離開眾多因素和條件就沒有獨立不變的實體(性空)。一切眾生智能成佛，只因迷故，為無明妄想所蒙蔽，所以成佛與否，關鍵在於迷悟。

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