XF5U戰鬥機：險些登上美軍航母的「飛行薄餅」

XF5U，綽號「飛行薄餅」（Flying Pancake），是美國40年代的一款試驗機，設計要求能在航母上短距起降，並有良好的操縱性能（歡迎關注「指尖點兵」微信公眾號）。

在第二次世界大戰期間由工程師查爾斯·H·齊默爾曼設計。這種非正統的設計包括一個圓盤形的結構作為機翼，這也成為它綽號的來源。埋藏在主體中的兩個活塞發動機驅動位於翼尖前緣的螺旋槳。

F5U的螺旋槳直徑非常大，由兩具馬力強勁的發動機驅動，整個圓盤狀的機身都包裹在螺旋槳產生的高速氣流中。這使得F5U能以64.36千米/小時的極低速飛行，而最高時速可以超過885千米/小時。

F5U具有了驚人的短距起降能力，非常適合在航母上操作。從另一個方面來看，圓盤狀機身也是一種翼身融合的設計，大大降低了阻力。並且降低了翼載，由於所有氣動操縱面都處於螺旋槳氣流中，操控效率更高，所以機動性好於常規飛機（歡迎關注「指尖點兵」微信公眾號）。

1941年，沃特公司開始製造飛行薄餅的全尺寸樣機，使用木/織物結構製作。原型機代號V-173，沃特公司試飛員布恩.T.蓋唐在1942年11月23日作了首次飛行。在200多次的試飛中，V-173證明了齊默爾曼設想是正確的，V-173的失速速度極低，正常飛行中幾乎不可能失速或進入尾旋。

在V-173的成功鼓舞下，1944年美國海軍出資建造兩架XF5U-1原型機。1945年8月，機身製造完畢。原型機蒙皮使用了一項稱為「輕金屬」的新型蒙皮，基本結構是在兩層鋁中夾入一層西印度輕木。

由於特殊的變距螺旋槳的延誤，直到1947年才完成原型機的製造。在康涅狄格州開始了地面測試，隨後飛機通過巴拿馬運河運到愛德華茲空軍基地進行飛行測試。

XF5U的設計是令人鼓舞的，然而當時美國海軍的艦載機已經從螺旋槳過渡到噴氣式。隨著新型噴氣式艦載機投入使用，美國海軍於1947年3月17日取消了XF5U項目（歡迎關注「指尖點兵」微信公眾號）。

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