普洱生茶需要發酵嗎？

首先，我們需要明確普洱生茶是什麼？普洱茶（生茶）是以符合普洱茶產地環境條件下生長的雲南大葉種茶樹鮮葉為原料，經殺青、揉捻、日光乾燥、蒸壓成型等工藝製成的緊壓茶。其品質特徵為：外形色澤墨綠、香氣清純持久、滋味濃厚回甘、湯色綠黃清亮、葉底肥厚黃綠。

而普洱生茶與普洱熟茶的區別就在於，普洱熟茶是以以符合普洱茶產地環境條件的雲南大葉種曬青茶為原料，採用特定工藝，經渥堆發酵，加工形成的散茶和緊壓茶。

如果這裡的「發酵」是指「渥堆發酵」的話，那普洱生茶是不需要經過這一工藝的。但普洱生茶在加工過程中是會有「發酵」的，也就是業內人常說的「前發酵」與「後發酵」（即自然發酵）。

生茶的前發酵，一般指殺青之前茶葉的發酵。客觀上講，鮮葉從樹下採下來後就開始了發酵過程，因為在一定的水份，溫濕度條件下微生物和各類酶的作用下進行外分解和內分解，產生髮酵，適當的前發酵無法避免，也不需要避免。

值得注意的是，前發酵只能是微量，不能過量，即不能產生過多的紅葉紅梗，不能產生紅茶味。這就要求鮮葉從樹下採下後不能捂紅，萎凋、攤掠要薄攤，並且及時殺青。

而普洱生茶的後發酵過程，主要是由於不同種類的微生菌（如麴黴菌、酵母菌），在不同的濕（濕度）、熱（溫度）變化中生長，利用不同微生菌產生的酶類，來轉化茶葉中的兒茶素、醣類、澱粉、纖維素……等有機物質，加上菌類大量繁殖時所產生的熱能，同步的改變茶葉的顏色、滋味及香味。簡單來說就是普洱生茶的自然存放過程中，會產生自然發酵，這與熟茶的「人工渥堆發酵」是兩種概念。

所以，綜合以上，如果說普洱生茶需要發酵嗎？是肯定的，因為發酵本身就自始至終參與了普洱生茶的整個環節。

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