寺廟裡的四大天王保佑風調雨順，可怎麼長得凶神惡煞的？

很多寺廟的第一殿是天王殿，顧名思義，四大天王就住在裡面。

如果聽過導遊或是寺里師傅講解的人，一定有印象，這四大天王，法力無邊，能保佑一整年風調雨順、國泰民安。

然而，細心的人一定發現了，四大天王的長相，既沒有彌勒佛那麼憨態可掬，又沒有觀音菩薩那樣慈祥，甚至連大佛的莊嚴也稱不上，那就奇怪了：明明是保佑風調雨順的善神，為啥個個都凶神惡煞的？

麵塑四大天王

在世界的中心須彌山的山腰，有山名犍陀羅山。這座犍陀羅山有東、西、南、北四大山頭，這四大山頭各住了一大天王，分別護佑一方眾生。這就是四大天王的來頭。

這四大天王里的老大，是北方多聞天王（梵文Vai?rava?a，意譯為多聞天），其居住於須彌山第四層北面，因為時常守護道場，得以多聞佛法，故名「多聞」。多聞天王的形象，一般為：綠身、右手持傘、左手持銀鼠，含有福德之意。

在當代挖掘的西夏黑水城遺址中，考古學家發現了不少證明西夏人北方多聞天王信仰的遺迹，讓人感慨，想不到在一千年前，竟然有一群人如此信奉天王殿里的「神明」。

除了北方多聞天王之外，尚有三位天王。

四大天王的住所

東方持國天王（梵文Dh?tarā??ra，意譯為持國天，有慈悲為懷的意思），一般的形象為：白身、手持琵琶（或阮琴）。

西方廣目天王（梵文Virūpāk?a，意譯為廣目天），相傳為大自在天的化身，一般的形象為：紅身、甲胄上著天衣，左手纏繞一龍、右臂持三股戟。

南方增長天王（梵文Virū?haka，意譯為增長天），增長的不是其他，正是一切眾生的善根。一般的形象為：青身、手執寶劍。

需要提一下的是，這幾位天王，並不是佛教原創的，相反，最初來自古印度的婆羅門教。古印度婆羅門教的神祇（如大象神伽力殺等），形象相對來說都比較凶，而後來這四大天王被佛教吸收之後，是作為護法神存在的。顯然，護法神不可能由慈眉善目的菩薩擔任，所以，婆羅門教里的形象被保留下來，今天寺廟裡見到的四大天王就是「凶神惡煞」的模樣。

古印度大象神伽力沙

當然，四大天王從古印度來到中國之後，還是得入鄉隨俗。

中國的傳統文化，一直與農業生產息息相關，而風調雨順的條件才能保證豐收，所以，對於傳統的中國人來說，風調雨順是最好的祝福。

因此，隨著歷史的演化，到明代以後，風調雨順的意象被賦在寺廟的四大天王身上。

南方增長天王執寶劍，寶劍鋒利寓意「風」；東方持國天王持琵琶，琵琶音「調」寓意「調」；北方多聞天王持傘，寓意「雨」；西方廣目天王持龍，寓意「順」——四合一，便是「風調雨順」。

傳統中國人的期待

今天寺廟裡的四大天王，很有意思，他們的形象在很大程度上保留了古印度時期的原樣，而在內涵、寓意上卻完完全全成了漢地的「神明」。

寺廟雖然是化外之地，但要想融入漢地的主流文化，必須要尋找一個和漢文化契合的方向。四大天王作為佛教的護法神，巧妙地找到了這樣的一個契合點，順利地融入了漢文化之中。

再加上《西遊記》、《封神演義》等通俗小說、戲曲的宣傳，使得四大天王「風調雨順」的文化寓意，逐漸深入人心，最初的婆羅門教神祇，成了漢文化里的自己人。

浙江寺廟的大圓通殿

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