吳王夫差為什麼要放過越王勾踐｜真問真答

最新出土的文獻一反我們以往所知：夫差心慈手軟，主要是因為吳國實力不足以保證滅亡越國，他也並沒有貪財好色、得意忘形這些性格弱點。

公元前 494 年，為父報仇的吳王夫差，在夫椒（今江蘇省境內太湖一帶）打敗越王勾踐，揮師攻佔了越國。

▍

春秋時期地圖，吳國與越國位於中原諸夏的東南方向（圖中右下方）

出乎人們意料的是，在提倡甚至讚許血親復仇的春秋時代，吳王夫差非但沒有殺死越王勾踐，反而放了他一條生路，為自己日後被「

卧薪嘗膽

」的勾踐擊敗埋下了禍根。

對於這次吳越之戰，我們能看到的最早的歷史記錄主要源於先秦史書《左傳》和《國語》。

《左傳》和《國語》記載了夫差為什麼沒有殺死勾踐、反而放他回國的原因：在被夫差擊敗後，勾踐迅速派人到夫差那裡講和，提出願意向吳王夫差稱臣，並奉獻「

金玉、子女

」給吳國，作為求和條件。

在這些史書中，驕狂自大而又一心想去爭霸中原的吳王夫差，貪圖越國的財物、美女和土地，不顧賢臣伍子胥的勸阻，反倒聽信了讒臣太宰伯噽的意見，接受了越國的求和，並放過了勾踐一條性命。

這種解釋被後世諸如《史記》等史籍採納，並成為了今天人們接受的「

定論

」。

▍《史記·越王勾踐世家》中記載勾踐向吳王屈辱求和的片段

到了諸如《韓非子》、《說苑》、《吳越春秋》等秦漢典籍里，更是出現了勾踐率領群臣親自到吳國為奴、為夫差開道牽馬、甚至為夫差嘗糞等橋段。

然而，出土先秦文獻的記載，卻動搖了這一「

定論

」。在大約成書於公元前 3 至 4 世紀戰國時期的「

清華大學所藏戰國竹簡

」中，有一部被稱為《越公其事》的書籍，記載了夫差與勾踐的故事。

這部成書年代可能更接近於吳越爭霸時代、且沒有經過後人編纂甚至篡改的史書中，對於夫差為什麼沒有殺死勾踐的解釋，與後世史書中添油加醋的「

定論

」有著不小的差別：後世為夫差加上的諸如驕橫跋扈、貪財好色、剛愎自用、疏遠忠良、親近小人等「

昏君

」特徵，在竹簡《越公其事》中一個都沒有提到。

雖然春秋時期吳國與楚國一直都處在敵對和戰爭狀態，然而這批楚國人所編纂的出土古文獻中，吳王夫差不但對越國使者十分客氣，對前來勸他不要放過越國的伍子胥也是動之以情、曉之以理，也更是沒有用苛刻而屈辱的條件逼迫越國，始終都是一個謙遜克制且講道理的明君形象。

▍後人據想像繪製的吳王夫差畫像

據《越公其事》記載，真正使得夫差沒有一鼓作氣徹底消滅越國的原因，還是因為吳國當時自身實力的不足。

勞師遠征的吳國軍隊在夫椒之戰後已經死傷過半，在當時一片蠻荒的越國境內也很難得到補給。而在越國派來的求和使者口中，越國的軍隊也並沒有徹底被吳國消滅。一旦吳國不接受求和而是試圖徹底滅越，越國還有最後的八千武士可以拚死一戰。

對雙方力量對比與形勢加以評判之後，吳王夫差自知沒有獲勝的絕對把握，甚至有可能被越國反敗為勝，因此才在被迫與越國和解、結盟之後，撤出越國。至於勾踐及其大臣，並沒有受到任何羞辱，更沒有淪為吳國的奴隸。

因此，出於對敵人的尊重、對越國實力的忌憚、以及對盟誓信義的遵守，吳王夫差還是放過了勾踐。

▍「

吳王夫差矛

」（左）與「

越王勾踐劍

」（右），均出土於湖北省並收藏於湖北省博物館

雖然「

卧薪嘗膽

」的故事並未出現，但楚竹書《越公其事》確實記載了勾踐為了越國重新崛起而實行的一系列恢復措施，為最終成功伐吳復仇打下了基礎。

而夫差的之前的「

善舉

」也在某種程度上得到了回報：勾踐曾試圖阻止吳王夫差自殺，並許諾將賜給他封地和僕從讓他終享天年。不過，自覺羞愧難當的吳王夫差，還是選擇死亡。在他死後，吳國滅亡。

本文參考：

李守奎，《〈越公其事〉與句踐滅吳的歷史事實及故事流傳》，《文物》，2017 年第 6 期。

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