控制食慾的關鍵腦細胞首次被發現

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由於華威大學的突破性發現——大腦中控制食慾的關鍵細胞，節食可能會發生徹底的變革。華威大學生命科學學院的Nicholas Dale教授首次發現了大腦中控制能量水平的腦細胞，這些腦細胞會檢測食物中的營養成分，並告訴大腦我們吃了什麼食物。

新的研究表明，這些控制能量水平的腦細胞會對食物中的氨基酸有所反應。它們通過一種受體來感受氨基酸的味道(也就是「鮮味」)，這種受體與舌頭味蕾上的受體相同。這些控制能量水平的腦細胞對兩種氨基酸的反應最大，它們分別是精氨酸和賴氨酸。研究人員認為這兩種氨基酸可能更容易讓你感到「飽」。

豬肩肉、牛腰肉、雞肉、鯖魚、李子、杏、鱷梨、扁豆這些食物中含有較高濃度的精氨酸和賴氨酸，多吃這些食物會刺激那些控制能量水平的腦細胞，從而使你更不容易感到飢餓。

研究人員通過將濃縮的精氨酸和賴氨酸加入到熒游標記(這樣任何微小的反應都會顯現出來)的腦細胞中發現了這一現象。他們觀察到，在三十秒內，這些控制能量水平的腦細胞檢測到了這些氨基酸並作出了反應——它們向大腦中控制進食和體重的部分釋放了信息。

研究人員發現，氨基酸直接由那些「鮮味受體」檢測，通過消除或阻斷這些受體，能夠觀測到那些控制能量水平的腦細胞不再對氨基酸有所反應。

華威大學的神經科學教授Nicholas Dale對此評論道：「餐後血液和大腦中的氨基酸含量是一個非常重要的信號，它能讓人感到『飽』。發現那些位於大腦的中心區域控制體重的腦細胞能直接感受氨基酸，對想出新方法來幫助人們控制體重具有十分重要的意義。」

這一重大發現為創造更有效的節食方案開闢了新的可能性，甚至在未來，我們可以繞過食物和消化系統，直接通過激活腦細胞來抑制人的食慾。

英國有近三分之二的人口屬於肥胖。肥胖會增加早逝和患上一系列疾病的風險，比如癌症、糖尿病、心血管疾病和中風等，嚴重影響了生活質量。對大腦中食慾如何運作的新理解也許能幫忙遏制日益嚴重的肥胖危機。

本文譯自 phys，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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