Theano s Dead！Bengio宣布停止Theano維護與開發

機器之心報道

機器之心編輯部

今日，Theano 的開發與維護者之一 Pascal Lamblin 貼出了一封郵件：Yoshua Bengio 宣布 Theano 停止更新維護。在機器學習框架競爭如此激烈的現狀下，此信息引起了極大的熱議。

Theano 是一個 Python 庫，可用於定義、優化和計算數學表達式，特別是多維數組（numpy.ndarray）。在解決包含大量數據問題的時候，使用 Theano 編程可以獲得比手寫 C 語言實現更快的速度。通過新近的 GPU 加速，Theano 可以比基於 CPU 計算的 C 語言快上好幾個數量級。

Theano 結合了計算機代數系統（computer algebra system/CAS）和優化編譯器。它還可以為多種數學運算生成定製的 C 語言代碼。對於包含重複計算複雜數學表達式的任務而言，計算速度很重要，因此這種 CAS 和優化編譯器的組合是很有用的。對於需要將每一種不同的數學表達式都計算一遍的情況，Theano 可以最小化編譯/解析的計算量，但仍然會給出如自動微分那樣的符號特徵。

Theano 由蒙特利爾大學 LISA 實驗室所編寫，用來支持高效機器學習演算法。其名字來自於一位希臘數學家，她可能也是畢達哥拉斯的妻子。

以下為 Theano GitHub 項目的開發者與維護者，可以看到谷歌研究科學家 Ian Goodfellow 也是其中之一：

近 10 年來，Theano 一共有 322 位貢獻者對該項目做出傑出的貢獻。截至到目前，該項目共有 554 個關注（watch）、6964 個收藏（star）和 2300 次複製（fork）。

如今，身為主流框架之一的 Theano 面臨「死亡」。在 Yoshua Bengio 的郵件被貼出之後，Reddit、HackNews 上已經一片熱議。雖是一個開源框架，缺少了固定開發與維護者，在 TensorFlow、MXNet、Caffe、CNTK 等深度學習框架競爭下必然喪失優勢。

對此，很多 Theano 用戶都大感惋惜。如 bbsome 在 Reddit 上說：「我是 Theano 的忠實用戶，我常常大力提倡使用它進行研究，我最近在一些案例上觀察到它的性能要比 TensorFlow 更好，不幸的是，我們沒有那麼多基準測試。雖然 Theano 在長時間內並不會消失，但主流擴展包將永遠得不到更新了。」

以下為 Yoshua Bengio 發出的郵件，說明了 Theano 即將在未來幾周內終止開發：

親愛的用戶和開發者：

十年一路走來，我們遺憾地宣布 Theano 在 1.0 版本之後，即將在未來的幾周內終止開發；我們將繼續最低程度的維護從而保證它足夠運行一年，但不會再更新功能。隨後，Theano 作為一款開源軟體繼續可用，但是 MILA 不再維護它。

支持深度學習研究的軟體生態系統快速進化，且狀態良好：開源軟體成為規範，大量框架並存，滿足著從探索全新想法到將其部署實現的全部需求；並且在激烈競爭中不同巨頭支持著不同的軟體堆棧。

我們為多年以來 Theano 的創新深感自豪，並且其創新正被其他框架繼承和優化。比如，把模型表達為數學表達式、重寫計算圖以獲得更優性能和內存使用、GPU 上的透明執行、更高階的自動微分，正在全部成為主流。

在這一背景下，我們認為繼續維護 Theano 不再是推動全新研究與應用的最佳方式。即使來自學界、業界的貢獻與支持不斷增加，維持陳舊的代碼庫並保持競爭已經成為了創新的阻礙。

MILA 仍然會致力於支持學者們實現最新發明（有時甚至是異想天開的想法），我們仍會通過其它方式遵循這一理念繼續前進，在其他項目中為開源社區做出更多貢獻。

感謝所有一直支持 Theano 的朋友們，是你們的持續努力讓這一框架不斷完善。

-- Yoshua Bengio

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