「英偉達為何投資景馳」王勁、韓旭將從矽谷移師國內,3個月後無人車在中國上路
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王勁和他創建的無人駕駛初創企業景馳科技大部隊即將從矽谷遷回國內,這位曾經執掌百度無人駕駛的前百度技術副總裁,很快將會在中國掀起新一輪的無人駕駛浪潮。
王勁曾擔任百度無人駕駛事業部的總經理。2015年12月14日,王勁最早提出百度無人車「三年商用,五年量產」的目標,引起廣泛關注。
在英偉達 GTC 北京大會現場,景馳科技CTO韓旭對新智元透露,公司的重心將轉回國內,首先會在安徽安慶進行無人駕駛汽車測試和部署,目前公司在北京的辦公室已經安頓完畢,校招也已經啟動。
9月26日,就在接受新智元專訪的幾個小時,景馳科技對外公布了最新一輪的融資消息——Pre-A輪獲得5200萬美元融資,由啟明創投(啟明)領投,包括英偉達GPU Ventures的戰略投資,以及其他機構及個人參與聯合投資。
此前在接受新智元的採訪時,韓旭曾提到,景馳科技最不容忽視的可能還是速度:景馳於2017年4月初成立,在短暫的無人駕駛歷史中已打破多項記錄。在不到五周的時間裡,景馳完成了首次封閉場地的無人駕駛測試。 6月18日,景馳成為第34家獲得加州無人駕駛車輛測試許可證的公司。 6月24日,公司成立僅81天後,景馳在加州桑尼維爾市的開放道路上完成了首次無人駕駛測試。
這就是「景馳速度」,韓旭說,景馳在中國發展的初步計劃是,2017年年底,在安慶的街道上投放20-50輛無人駕駛汽車,到2018年數量會擴展到200輛,到2019年,會擴展到其他城市。「我們的目標是,在2020年大規模地量產無人車,並進行運營」,韓旭說。
另外,公司計劃在2018年推出類似於優步(Uber)的約車服務。
談及為什麼之前選擇在矽谷起步,韓旭說,為了速度。因為那兒有最優秀的自動駕駛人才,另外有比較完善測試條件。
韓旭介紹景馳科技的核心團隊成員:前百度高級副總裁、自動駕駛事業部總經理王勁擔任 CEO;前百度自動駕駛事業部首席科學家韓旭擔任 CTO;前 Velodyne CFO Qing Lu 擔任 CFO。
據了解,景馳現在擁有超過50名員工,其中 80%以上的員工是工程師,他們中間的大部分擁有卡內基梅隆大學,伊利諾伊香檳分校,斯坦福大學,加州大學伯克利分校,南加州大學等頂尖學府的博士學位。核心技術團隊擁有數十年在無人駕駛領域積累的綜合經驗,多位成員來自於百度,神州專車,滴滴出行,優步,特斯拉等公司。
NVIDIA 業務拓展部副總裁 Jeff Herbst:為什麼會投資景馳
新智元在 GTC 北京現場還與 NVIDIA 業務拓展部副總裁 Jeff Herbst 聊到了景馳,他解釋了為什麼會選擇投資景馳:
「我們對景馳所取得的進展印象非常深刻,Jing(王勁)和Tony(韓旭)等人的背景也很令人矚目。我們看到,投資是在英偉達和景馳之間建立技術合作的一個好機會,特別是景馳將會使用英偉達的自動駕駛平台DRIVE PX。並且,我還試乘了他們的車,看到他們已經取得了很不錯的進展,我想說,雖然他們還有很多工作要做,但是現在已經很棒了。特別是考慮到他們剛起步不久,現在他們融到了5200萬美元,有了更多的錢可以花,這將對他們的發展有很大的好處。」
除了資金以外,Jeff Herbst說英偉達還會為景馳提供技術支持,最為直接的便是英偉達自動駕駛平台DRIVE PX。他說,我們會提供基於GPU、處理器和軟體(堆)棧的DRIVE PX,讓他們可以在上面開發解決方案。英偉達自己不會在中國開發自動駕駛汽車,但是景馳會做,我們的技術會被加入到這一進程中來。
目前英偉達在中國一共投資了兩家自動駕駛企業,除了景馳科技以外,還有專註自動駕駛卡車的圖森未來科技。
談到未來投資的可能,Jeff Herbst說,如果能看到一些像景馳一樣擁有技術和商業模型的公司,他們還是會繼續進行投資。他們的標準是尋找偉大的技術、強大的人和商業模型,這是首要的三個要素。
景馳科技CTO與英偉達CEO黃仁勛合影
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