道士追兇案

道士捉凶

「主君——那個道士死了！」下人著急忙慌地跑進堂內，一路大喊。

祝員外一驚，馬上從椅子上站了起來。「剛才那幾下，真就打死人了？」他心中暗想著，示意下人收聲，然後跟著下人朝門口走去。

一個時辰前，有個癩道士雲遊至此，在祝員外家的大門口求乞。祝員外家大業大，是蘭溪最富裕的門第，又處在南來北往的大路邊，總有行乞的人在門口糾纏。起初看門的家丁還施捨些飯食，但數量太多，又都面目可憎，久了他也心煩，都一概驅趕開去。這個道士竟實在無賴，不給錢飯，他就在門口罵了起來，家丁哪肯吃這個虧，與他推搡對罵，吵得附近鄰居都遠遠地往這邊看。祝員外聽得吵鬧，出來主持，說了沒兩句，道士連員外一塊罵上了。祝員外心頭火氣，指示家丁群起而上，揍了道士一頓，道士被打倒在道邊，還是不識相，斷斷續續地罵著，祝員外也不理他，回屋關上了院門。

離開時他還好好的，這麼會兒就死了？祝員外心裡忐忑。打那個道士是一時之氣，並沒想要怎麼著他，可能家丁們沒輕沒重，真闖了禍。他開了院門，先四下看了看。遠遠地仍有人往這邊觀望，他硬著頭皮，走到了道士面前。

癩道士衣著破爛，渾身臭氣，靜靜地躺在地上，眼睛緊緊閉著，臉上的表情很猙獰。祝員外把手伸到他鼻子下面探鼻息，不小心摸了一手黏糊糊的鼻涕，心裡噁心，不過摸著似乎確實沒了氣。他忍住噁心，又伸手到道士心口，硬著頭皮把手按下去摸了一會兒，心口還是溫熱的，有隱隱的跳動。祝員外心裡踏實了，他推了推道士：「少在這裡耍賴，趕緊滾開。」道士依然不動，祝員外伸手掐了道士一下，道士還是不動，但祝員外捕捉到了他嘴角的一下顫抖。

祝員外站起身，冷笑了一下。他轉回身去，跟幾個惶恐的家丁說：「讓他躺著吧，別理他。」便進門去了。

道士一直躺倒了夜裡。天黑了，祝員外家門口張著燈籠，光一直蔓延到道士身邊。附近好奇圍觀的人早都回了家，周圍萬籟俱寂，只偶爾聽到蛐蛐的叫聲。忽然「吱呀」一聲，祝家大門開了，一個僕人拎著個帶蓋的木桶，徑直向道士走過來。他快速地揭開蓋，把木桶里的東西「嘩」地倒在道士身上，一陣「吱吱」聲中，道士忙不迭地跳了起來，手在身上四處拍打抖動——原來那是一窩老鼠，

這一起身，裝死也就暴露了，道士又訕又氣，站在門口，又罵了一會兒，沒奈何，拂袖而去，不知道走向哪裡去了。祝府上上下下笑了一陣，把這事忘到了一邊。

轉眼一年過去了，蘭溪縣令任職期限已到，赴京詮選，新派來的縣令隨即走馬上任。新官上任三把火，第一把火就是疏浚界內的河道池塘，祝家門口正對著的池塘就在疏浚之列。這池塘本與河道想通，汛期有儲水功能，不過通往河道的渠已堰塞多年，這池塘成了死水，總是臭烘烘的。此次疏浚，也很得人心。縣令讓民夫先把池塘水排干清理，然後挖通水渠，以恢復池塘原本的水利功能。一班民夫連幹了幾日，眼看著水面天天下降，就快露出塘底。一日上午，工地上忽然吵嚷起來，有民夫叫喊著「有死人」，附近的人聞聽都跑去觀看。祝家離的這麼近，當然也少不了，幾個閑的沒事的家丁都去看了個夠，回來繪聲繪色地給大家講，民夫如何在塘底的淤泥中起出了一具白骨，不知道沉到底下多久了肉早都讓塘里的魚吃凈了。

閑話只持續了半天時間，因為也沒更多的細節，大家很快就失去了興趣。但隨即第二天就有爆炸性的消息，說這死人與祝家有關。附近居民都回憶起了去年那個道士，在祝家躺了一下午，轉天早上就不見了，難不成這就是那個道士？

閑言碎語地講了半天，大家指指戳戳，卻也沒人真公開說出來——畢竟沒有確鑿證據，祝家又不是一般人家，哪是能隨便亂說的？

但還是有好事人。當天下午，一個屠戶上縣裡告狀，說他親眼看見一個要飯的道士被祝家家丁群毆，死在祝家門口，一夜之後就不見了，肯定是祝家拋屍在水中。作為一個有良心的百姓，他有責任把這件事稟告官府。

新縣令很重視這個舉報，他初來乍到，無根無基，不在乎祝家有沒有勢力，殺個雞儆猴對自己百利無一害。他馬上差人把祝員外拘捕到案，並派人尋訪當天的目擊者。

一切證據都對祝員外不利：多人看到過他讓家丁打人，看到道士躺在地上無聲無息至夜，清晨道士人屍都不見，屍骨就在自家門前的池塘里，附近無常住人口報失，死者肯定來自外地……如果是巧合，那也太巧了。祝員外堅稱道士是裝死，已於半夜起身離開，但這口供只有祝家自家人作證，誰知道是不是同案犯串供呢？

萬事俱備，只缺祝員外的口供，新縣令指揮手下突擊審理，一定要破案。幾番拷打之後，祝員外吃不住打，只好承認是自己命人打死了道士，趁夜扔進了池塘。簽字畫押之後，縣令將案卷呈遞上去，很快得到複核，主犯祝員外被判斬監侯，秋後行刑，一干從犯家丁或發配或關押。縣令因為初來乍到即獲政績，得到了上峰的表彰。

只幾天，祝家從趾高氣昂的一介大戶，變成了罪犯之家。沒有被抓的家丁星散，婢女老媽子也走了大半，全家一片愁雲慘霧。離秋後還有幾個月，還有沒有辦法營救祝員外呢？祝家小兒子決定，去找當年離開了的那個道士。只要找到道士，就能證明自家沒有殺人。

祝小郎君踏上了希望渺茫的尋人之路。一個四處流浪的道士，誰能知道他會去哪兒呢？時間都過了一年，焉知他走了多遠。但除了此辦法，祝家也想不出別的計謀了。

幾個月里，祝小郎君帶著家人憑記憶畫出的道士畫像，在附近的縣府道四處尋訪，每天長途跋涉，風餐露宿。他很快就用光了帶出來的盤纏，變賣了身上的貴重東西，只好靠乞食繼續接下來的行程。他滿面塵霜，鬚髮糾結，受盡了白眼與叱喝，只靠著救父之心，撐著他一直走下去，走下去。

秋天到了，秋風起了，祝小郎君滿心的希望在一天天地下沉，他一天天地絕望。難道真是上天讓父親死么？祝小郎君心裡苦，他懷著最後一絲希望，向西一直走著，都走到了衡山附近。

天不絕人，在一個鬧市，祝小郎君真的看見了癩道士，道士穿著破道袍，正坐在一個牌樓下吃不知道哪裡要來的餅。當日父親和道士衝突，他也曾在門內隱約看過，心裡猶有記憶。他又從懷中掏出已快破爛的畫像確認了下，認定那就是道士本人，他加快腳步，踉踉蹌蹌地跑到道士跟前，咕咚跪了下去，拜倒在地。

道士被嚇了一跳，蹭地一下跳了起來，躲到了一邊。祝小郎君轉向他躲的方向，再次拜倒，口中喊：「求天師救命，求天師救命。」

道士心裡奇怪，圍著祝小郎君轉了幾圈，祝小郎君只是拜倒在地，不起身。道士不禁好奇：「你這乞丐是不是認錯人了？你拜我有何貴幹？」

祝小郎君抬起頭來，淚水已糊了滿臉。他嘴唇顫抖著，說：「家父死刑在即，全賴天師為我作證。懇求天師開恩，隨我回去一趟。」說罷，將原委和盤托出。

道士搔了搔頭，仔細想了想，一笑：「想起來了，想起來了，原來你父親就是去年讓人揍我的那個老頭兒。」他看了看祝小郎君，譏誚地說：「你們家不是有錢人嗎？怎麼你也變成我這樣了？當初打我的時候不是很威風嗎？」說罷轉身欲走。

祝小郎君爬起身來，緊緊抱住道士：「千錯萬錯都是我們錯。人命關天，求天師原諒我父親，發發慈悲，救他一命。」

道士甩開他，繼續走：「你父親死不死跟我有什麼關係？我原諒你父親了，你趕緊走吧？」祝小郎君只是繼續抱住不鬆手，無論道士怎樣揍他、踹他、掙脫他，他都再抱住，一個勁兒地懇求。道士折騰了一番，無奈嘆了口氣，說：「也罷，算是被你纏上了。我就跟你走一趟吧。」

祝小郎君無話可說，再次拜倒叩謝。道士把他扶起來，與他一起踏上回鄉之路。兩人星夜兼程，緊趕慢趕，總算在行刑前三天，趕到了縣府，擊響大鼓，求刀下留人。

「被害人」的出現倒讓縣令十分意外，經過當日一些目擊者的辨認，此道士確實就是那日所見之人，他的口供也對得上。但是屍首如不是他，還能是誰？縣令認為此證據不足以推翻已定案的案卷，稱排除不了道士是祝家找人假扮，除非還能再找出一個靠得住的證據。

祝小郎君呆住了，他想不出還能再做什麼。最後一絲希望熄滅了，他癱倒在地，失去了所有的力氣。

「哈哈哈哈……」一陣笑聲攪動了嚴肅的大堂，大家聞聲望去，原來是癩道士在笑。縣令很不高興：「何人喧嘩大堂？你有什麼正事嗎？」

道士收住笑聲，朗聲說：「縣令大人，你們都以為貧道只是個乞丐嗎？貧道這身道袍可不是白穿的。我既然能在三日內攜祝小郎君千里回鄉，自然可以三日內找到真兇。」

道士這番話把大家都唬住了，縣令和旁邊的人面面相覷，不知道這道士葫蘆里到底賣著什麼葯。自古神仙往往是江湖打扮，難不成這道士真有什麼邪門？

縣令咳了兩聲，故作鎮靜地問：「那你要怎麼找到真兇呢？」

「貧道有一項法術，能令死人說話。請大人把那具屍骨交給貧道，三天之內，貧道會令他自己說出真兇是誰！」

聽的這番話，堂上的人被震驚了，他們交頭接耳，竊竊私語起來。縣令心生好奇，他敲了敲案桌，示令大家安靜，然後讓人把作為證據的屍骨交給道士，指令道士三天後交出口供，否則死刑照舊執行，道士和祝小郎君也必須以詐騙罪入獄。

消息迅速被傳開了，蘭溪人聽多了古今傳奇，還是第一次在現實生活中經歷神仙/騙局故事，大家把這個故事品過來嚼過去，添油加醋，興緻盎然地等著欣賞一個奇蹟的發生。就像各種故事中講的一樣，道士每天在祝家吃了睡睡了吃，無所作為，屍骨堂而皇之地擺在堂上，無人看管。第三天的頭就快到了，到目前為止，什麼都沒發生。不過蘭溪人並不吃驚——在各種故事中，神仙都是在最後一刻顯靈，大家只要等著第四天到縣府大堂去看就好了。

第四天的凌晨，蘭溪人被一陣呼喝聲吵醒，聲音來自祝小郎君家——顯靈了？大家興奮異常，紛紛爬起身，朝祝家跑來。

祝家燈火輝煌，院里站了很多人，有一部分是先跑到的鄉親，還有一些竟然是縣府的衙役。院中間押著一個人，火把照耀下有人認出，正是當初舉報祝員外的屠戶。屠戶怎麼跑到這裡來了？還被抓起來了？這是怎麼回事？大家興奮地議論著，都不知道發生了什麼事。

縣令很快也來了，一進院他就一擊掌：「你小子還真是有一套。」被他說的「你小子」正站在院子當中，屠戶的旁邊，原來就是那個道士。道士向縣令跪倒在地：「恭喜大人，真兇到案。」圍觀的人哄然，七嘴八舌地問是怎麼回事。道士看了縣令一眼，見縣令頷首同意，便大聲說：「各位不要疑惑，貧道那日自吹法術，就是為了說給真兇聽的。大家越是相信貧道有法術，真兇就越會害怕屍骨真的向貧道說出真相，就會著急把屍骨偷回去。貧道算到此，特地與縣令大人串通好了做了這個局。如今果然應驗，真兇真的來偷屍骨了，被我們抓了個正著。」

人群再次哄然：「原來如此，原來如此……」

屠戶在眾人跟隨下被帶到了縣府大堂，經過簡單審訊，當眾承認了自己向外鄉人佘款買牛，還不起牛錢殺了外鄉人沉屍池塘，又誣陷祝員外以求掩蓋自己案子的事情。這一兇案到此終於真相大白。

原故事出自《夷堅志·蘭溪獄》

蘭溪祝氏．大家也．所居去縣三十里．一子甫冠．頗知書．宅之側鑿大塘數十畝．秋冬之交水涸．得枯骸一具．於岸邊樹下．莫知所從來．鄰不敢隱．聞之里正．先是有道人．行丐至祝氏．需索無厭．祝怒．驅使出．語不遜．祝歐之．道人佯死．祝蒼黃欲告官．迫夜未果．道人知不可欺．遂謝罪去．里正夙與祝氏訟田有隙．遂稱祝昔嘗棰人至死．今屍正在其塘內．以白縣．縣宰信以為然．逮下獄．凡證佐胥史訟其冤者．宰悉以為受賕托．愈加繩治．笞掠無虛日．祝素富室．且業儒．未嘗知官府事．不勝慘毒．自誣服．其母慮不得免．迎枯骨之魂歸家．焚香致禱．日夕號泣．且揭榜立賞．募人捕真盜．縣獄具．將上之郡矣．前所謂行丐者．在鄂岳間．欲過湘．南陟衡岳．夢人告曰．子未可遽行．翌日將有來追者．寤而異之．及明．別與一道流相遇．市酒共飲．問其從何來．有何新事．曰．吾從婺州來．到蘭溪時．聞市人籍籍談祝家冤事．因具語之．丐者矍然曰．詐之者我也．我坐此罪．固已得譴於幽冥．今彼縶囹圄．死在旦暮．我不往直之．則真緣我以死．冤債何時竟乎．乃強後來者與俱東．兼程抵婺．自列於縣．縣宰猶謂其不然．疑未決．已而它邑獲盜．訊鞫間．自言本屠者．嘗賒買客牛．客督直甚急．計未能償．潛害客．乘夜置尸祝氏塘中雲．祝於是始得釋

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