象棋誕生於兩千多年前，當時並沒有火炮，為何會出現「炮」這顆子

象棋在中國已經有兩千多年歷史，早在戰國時期就有關於其玩法的記載，但當時只流行於貴族階層，此後兩千多年的時間裡，象棋一直存在於小範圍之內，未能像圍棋一樣被廣泛接受，直到近代，因為象棋玩法簡單、難度適宜，才逐漸被大眾接受，時至今日，象棋已成為最為流行的棋牌類遊戲之一。

中國象棋是由兩人對弈，有紅黑兩種顏色的棋子，共計32個，其中紅方有車（ju）、馬、相、士、炮各2個，外加5個兵、1個帥，黑方有車（ju）、馬、象、仕、炮各2個，外加5個卒、1個將，雙方棋子在寫法和叫法上的區別一目了然，但有一個問題值得深思：象棋誕生於兩千多年前，那時並沒有火炮，為何「炮」會出現在其中呢？

宋代的理學家程顥有一首詠象棋的詩說：「大都博弈皆戲劇，象戲翻能學用兵。車馬尚存周戲法，偏神兼備漢官名。中軍八面將軍重，河外尖斜步卒輕，卻憑紋愁聊自笑，雄如劉項亦閑爭。」意思就是說象棋的一些規則，以及盛讚象棋有趣，在這首詩中並沒有提到炮，所有有人據此猜測：象棋里本沒有炮，是宋朝以後才把它加進去。

對於這種說法，有人給出了另外的解釋，說黑火藥是我國古代四大發明之一，被正式應用於戰場是在宋代，據記載，中國歷史上第一次使用火炮是宋滅南唐、奪金陵戰役，後來北宋為了抵抗遼、西夏和金，開始重視火藥武器的生產，此外現代中國象棋的格局是在宋代定型，結合以上兩點，所以有人認為「炮」是在宋代以後被加進去的。

筆者並不認同上述說法，我們都知道象棋的一個基本規則：馬走日字，象飛田，車走直路，炮翻山……其中炮翻山就是說在使用「炮」時，其前面必須有一顆棋子作為基礎，針對這一規則，我們很容易聯想起中國古代炮的原型——投石器，而投石器在使用的時候，前面才必須要有支架，所以筆者認為象棋中的炮並非火炮，而是投石器。

投石車是利用槓桿原理拋射石彈的大型人力遠射兵器，春秋時期已開始使用，據史書記載，中國歷史上最早的大規模投石車戰鬥，是戰國末期秦國攻打楚國的一場戰役，當時嬴政為出兵滅楚挑選主將，問王翦滅楚國要帶多少兵，王翦說要六十萬，有一位名叫李信大將，他自告奮勇說只要二十萬兵，於是嬴政就派李信去前去攻打楚國。

就是在李信攻打楚國的這場戰鬥中，楚國名將項燕率領軍隊抵抗，並且第一次大規模使用了投石車，李信帶領二十萬軍隊渡河立足未穩，楚國的投石車便開始發射，無數巨大的石頭飛向秦軍陣營，秦軍第一次遇見這陣勢，陣亡無數，未被砸中的也都慌亂逃竄，項燕在這場面對李信的戰役中大獲全勝，投石器發揮了巨大威力和作用。

投石器在隋唐以後成為攻守城的重要兵器，宋代有了進一步的發展，開始用於野戰，古書中提到的「拋石」、「飛石」等等，指的都是投石車，拋石車在中國古代戰爭中威力巨大，一定會備受重視，在春秋時期發明象棋之時，或在其後完善象棋時，不可能沒有它的地位，此外，中國象棋中炮有時也寫作「石包」，更加印證了「炮」就是投石車。

近年來出土的唐宋時期銅製象棋，已經是32顆棋子，和現代棋子完全一樣，可以證明唐末宋初時就已經將現代象棋形式定格，從出土的棋子看，炮的形式有「石包」炮，但隨著時代的發展和進步，「石包」炮完全被「火包」代替。

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