虛擬助手領域競爭升級 科技巨頭加快布局

騰訊科技訊 據外媒報道，美國幾大科技巨頭近期動作頻頻，蘋果和亞馬遜紛紛為其Siri和Alexa虛擬助手團隊招兵買馬，提升自身實力。在很多科技公司看來，虛擬助手是計算機技術的未來。

據熟悉亞馬遜想法的消息人士稱，該公司正在為其Alexa項目增加數百名工程師，在招聘過程中優先於其他部門。此外，亞馬遜還任命資深高管湯姆-泰勒(Tom Taylor)接手這一部門，泰勒擅長於打造高增長業務。

與此同時，蘋果已把Siri系統的控制權轉交給了其頂級軟體工程師克雷格-費德里吉(Craig Federighi)，此前五年該軟體一直由該公司另一位高級副總裁埃迪-庫伊(Eddy Cue)負責。蘋果2011年率先推出Siri，引領了語音助手風潮。該公司此番進行調整，是擔心Siri面對Alexa以及Alphabet的Google Assistant競爭時會處於下風。

Siri等以語音驅動的助手是以人工智慧技術為基礎。由於語音助手的出現，用戶在進行搜索、購物以及操控家用電器上更加方便，因此受歡迎程度日漸攀升。據市場研究機構IHS Markit稱，截至2017年底，逾40億台消費類設備可以使用數字助手。

蘋果、亞馬遜、谷歌、微軟以及三星電子競相大力發展虛擬助手，令其更加強大和普及，他們推廣方式之一則是將其植入更多設備之中。蘋果在語音助手方面無疑滲透力最強，其已部署在36個國家的逾3.75億台設備上。

大約三年前，亞馬遜推出了基於Alexa的智能音箱Echo，引發新一輪的跑馬圈地運動。基於這種情況，蘋果在6月份推出了同類產品HomePod，並在年底之前開售。

參與角逐的各大公司所仰仗的資源不盡相同。蘋果、谷歌和三星電子在智能手機領域佔據主導，其擁有覆蓋面廣，數量龐大的用戶數據來培訓其虛擬助手。與亞馬遜一樣，谷歌也有其智能音箱，但其基於谷歌的虛擬助手。微軟的Cortana主要使用在運行Windows 10的計算機上。

亞馬遜主要從其零售網站上挖據數據，這令其在完成購物和相關任務時具有優勢。此外，亞馬遜的智能音箱Echo在美國市場佔據主導地位，其市場份額為同類產品的四分之三。分析師預計，截至去年年底，美國市場售出逾1100萬台智能音箱。

亞馬遜還大力與其他公司簽訂合作協議，擴大Alexa的使用範圍，其搭載的產品包括福特的汽車以及Kenmore冰箱。三星電子也為其新近推出的語音助手Bixby選擇了類似的發展路徑。

谷歌本周表示，將其語音助手向索尼等其他智能音箱製造商開放，並將這一軟體植入到LG電子等家電製造商推出的烘乾機和吸塵器中。

谷歌同時還向亞馬遜的電商大本營發起衝擊，其上月宣布與沃爾瑪進行合作，讓其Google Express用戶通過該公司的語音助手向沃爾瑪下單購物。

與此同時，亞馬遜本周宣布與微軟進行合作，實現虛擬助手的連接，以後用戶通過Alexa可進入微軟的Cortana，查看他們在Outlook上日程表。要知道，亞馬遜和微軟在雲計算領域是兩大主要競爭對手。

除了推出智能音箱，蘋果不斷將Siri深度整合到Mac和iPhone操作系統中。這些軟體也屬於費德里吉管理。蘋果周五已在其官網上對費德里吉的簡介進行了更新。蘋果發言人證實這一變化，但拒絕進一步置評。

Loup Ventures研究團隊負責人基恩-蒙斯特(Gene Munster)表示，與庫伊相比，費德里吉擁有更多的技術背景。庫伊目前負責蘋果的互聯網軟體以及服務，並領導蘋果在好萊塢發展原創視頻業務。蒙斯特預計，費德里吉會向更多的第三方開發者開放Siri，目前亞馬遜已在這一方面處於領先。費德里吉針對Siri的布局更大程度上類似該公司對於iOS系統的做法。

蒙斯特說：「圍繞語音的整個領域的競爭超級激烈，蘋果加大投入很重要。費德里吉負責Siri就是其採取的措施之一。」

為了讓語音助手更加準確和有效回應用戶的問詢，高效的培訓能力至關重要。

據Loup Ventures研究，谷歌的智能音箱在理解問題上與Alexa一樣出色，達到了95%。該機構在兩個系統上測試了800個問題。谷歌在2月份的測試中落後於Alexa，其當時能夠理解約77%，而Alexa為84%。在正確回答問題方面，谷歌為65%，而Alexa為54%，都有一定的提升。

蒙斯特認為，谷歌的資源對於亞馬遜而言是一大擔憂。他說：「如果我是Echo的負責人，我就會擔心谷歌擁有豐富的數據，其可以令產品體驗更棒。」

今年以來，亞馬遜加快為其Alexa團隊補充人手。在其招聘網站上，提及Alexa的工作崗位接近1500個。新招募的工程師研發新功能幫助Alexa進行範圍更大的布局，亞馬遜希望通過該軟體的廣泛使用獲得更多的數據。

亞馬遜的泰勒在公司工作近20年，於6月份開始掌管Alexa項目。泰勒此前負責賣方服務，並在過去數年中幫助該業務實現快速增長。

亞馬遜拒絕對Alexa戰略置評。

亞馬遜需要Alexa變得更加聰明以留住類似約什-維克森(Josh Vickerson)這樣的消費者。維克森是一位居住在紐約的網路開發者，他去年底趁著促銷活動花費了35美元購買了Echo「小兄弟」Dot。維克森最初嘗試一些功能，例如播放電視節目《Jeopardy》以及整合其可穿戴設備Fitbit。現在，維克森用其播發視頻、設置鬧鐘以及關燈。

維克森說：「當你剛上手時還比較好玩。不過，這款產品並沒有太大的價值。」 維克森說，售價349美元的蘋果HomePod將在今年12月開售，他考慮購買一台。（編譯/李路）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！