「食人飛袋」——越南戰場上的皇家澳大利亞空軍RAAF作戰單位

皇家澳大利亞空軍（以下簡稱RAAF）於1964年開始被捲入越南戰爭，RAAF最初是派出了DHC-4「馴鹿」（Caribous）固定翼運輸機在南越執行運輸任務。接著在1967年RAAF的直升機部隊和一支「堪培拉」（Canberra）噴氣式轟炸機中隊開始被部署到了越南。其餘的RAAF單位也在越南扮演了眾多角色，從航空醫療後送到機場建設以及和美軍的航空部隊進行協同作戰。

第35中隊（No.35 Squadron）

RAAF是在1964年的8月8日開始在越南服役的，當時有三架執行RAAF空運任務的「馴鹿」運輸機降落在了南越的頭頓（Vung Tau）。8月29日另外三架「馴鹿」運輸機抵達，與此同時兩架「馴鹿」運輸機開始了RAAF在越南的第一次部署，它們執行向波來古（Pleiku）運送補給的任務。1966年6月1日，執行空運任務單位[實際上以前這些單位是皇家澳大利亞空軍越南空運專線（RAAF Transport Flight Vietnam，縮寫為「RTFV」）]的地位得到提升，並改名為第35（運輸）中隊[No.35 (Transport) Squadron，事實上這支中隊組建於二戰，1946年撤編，越戰後再次服役]。不過對於很多該單位的老兵來說，這支單位是以「小袋鼠航空公司」（Wallaby Airlines）的名字永存於他們心中的。第35中隊在越南執行的大部分任務被稱為「Milk Runs」—無風險的飛行勤務的俚語（實際上也存在起降期間受到攻擊和氣象條件惡劣的風險）—在整個中央高地（Central Highlands）的南面和北面，該中隊每周都為美軍特種部隊營地和澳大利亞陸軍駐越南訓練部隊（AATTV，由澳陸軍組成的南越軍隊軍事顧問團隊）空投補給。除了已被分派的任務，第35中隊還定期執行計劃外的任務，例如軍人和平民運輸、醫療後送、郵派送以及普通貨物運輸（包括食物、燃料、牲畜、彈藥和有關零部件）。1966年後，隨著在叻山（Nui Dat）的勒斯科姆機場（Luscombe Field）的開放，第35中隊的任務負載越來越重，與澳大利亞第1特遣隊（1 ATF）的協同作戰也逐漸成為了第35中隊日常任務的一部分。

第9中隊（No.9 Squadron）

第9中隊是第二個在越南服役的RAAF單位，且是一支直升機單位。1966年5月3日，第9中隊的先遣隊抵達越南頭頓（Vung Tau）。中隊的直升機由皇家澳大利亞海軍（RAN）的「悉尼」號（HMAS Sydney）航空母艦搭載運往越南，在6月6日靠岸後機隊飛往頭頓，直到當月底中隊遷至叻山。第9中隊的直升機在越南扮演了相當多的角色。最為重要的便是步兵運輸和後勤支持，但也用於敵占區的心理戰傳單的投送。中隊也執行蚊蟲消除任務，更進一步地還進行化學戰，破壞越共的耕地，使其喪失食物的來源。第9中隊在1967年換裝了新型號的UH-1直升機（該中隊於1962年開始裝備UH-1直升機）。此時，該中隊一共裝備了16架直升機，與駐越南的澳皇家海軍的直升機單位以及美軍航空部隊一起，在危險的戰區執行人員運輸、戰鬥巡邏以及醫療後送任務。第9中隊於1971年12月17日離開越南。

第2中隊（No. 2 Squadron）

除了裝備「馴鹿」運輸機的第35中隊和裝備直升機的第9中隊，RAAF也在1967年4月派出了第2中隊。該中隊裝備「堪培拉」噴氣式轟炸機，機隊一般從位於南越南部海岸、西貢東北約250公里處的金蘭灣空軍基地（Phan Rang Air Base）起飛，晝夜執行任務，摧毀了大量的基礎設施目標，以打擊越共和北越軍隊。第2中隊在1971年6月14日離開越南前，與美國空軍的第35戰術戰鬥機聯隊（35th Fighter Wing）一起服役。

前進空中管制（FAC）

駕駛O-1「捕鳥犬」（Bird Dog）RAAF的前線空中管制員與多國部隊一起在南越執行任務，包括南越空軍、美國空軍、美國陸軍、美國海軍、美國海軍陸戰隊、韓國陸軍以及RAAF自己的第2中隊。在最後一名飛行員離開南越之前，一共有36名RAAF飛行員作為前線空中管制員戰鬥在越南戰場。

戰術戰鬥機（Tactical Fighter）

如圖，一架F-4「鬼怪」II戰術戰鬥機飛行在越南上空，攝於1971年。圖裡這架F-4比較特殊，可見同時噴塗了RAAF和美國空軍的機徽，這架F-4實際是由RAAF的上尉飛行員林賽·內勒（Lindsay Naylor）駕駛的，其隸屬於美國空軍的第389戰術戰鬥機中隊（389th Tactical Fighter Squadron）。在戰爭期間，只有六名澳大利亞人駕駛美軍飛機飛行，一些還曾在寮國和北越境內作戰。

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