最危險恆星：百年前發現一次噴發竟吐十顆太陽物質，已成定時炸彈

在夜空中的船底座方向，有一顆巨大的恆星名叫"海山二"，西方稱為船底座η星，是一個質量非常高的亮藍變星，這個恆星系統距離我們大約7500光年左右這顆恆星的質量大約為太陽的90-150倍，亮度則約是太陽的500萬倍。

海山二的恆星活動極不穩定，經常會發生特大的爆發最近的一次的爆發在1841年，期間甚至其形狀也由圓形變為啞鈴型，那一次爆發有多麼劇烈呢？天文學家說噴發出了大約十顆太陽的物質，起先海山二由於距離遙遠，肉眼是看不到的，而在它爆發的那一段時間，它竟然成了夜空中僅次於金星的第二亮星，噴出的物質之後在其周圍形成了一片星雲，天文學家稱其為侏儒星雲。

有關海山二這次爆發的原因仍然是未知。天文學家推測可能由於海山上巨大的光度產生的輻射壓所致。這次爆發之後，海山二在1843年開始再度變暗，在1900年至1940年間，它的亮度只有8等，所以無法用肉眼觀測到，之後又漸漸轉亮，在1998年至1999年之間，海山二的亮度突然加倍，而在2007年時，已經可以很容易用肉眼就觀測到它，目前海山二的亮度已經超過5等。

這樣明顯的變化，預示著海山二正在迅速走向死亡，它的最終命運可能是因為自身巨大引力而在超新星爆發中坍縮成黑洞。坍縮時爆發的巨大能量將由其自轉軸兩極以噴流方式噴出，造成能量強大的伽馬射線暴。伽馬射線暴是光能的最高能量形式，可在瞬間殺死生命，由於海山二質量巨大，如果它的伽馬射線暴朝向地球的方向，就會襲擊地球，雖然遠達7500光年，但地球仍有可能將上演生物大滅絕。而美國宇航局通過錢德拉X射線望遠鏡的觀測，發現"海山二"已處於超新星爆發的邊緣，在長達15年的觀測期內，"海山二"內部的恆星存在對外釋放X射線的情況，這說明他已經成為一顆「定時炸彈」，誰也說不准它什麼時候會發生超新星爆發，也許明天，也許100萬年後，而或已經發生了爆炸。

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