七月半說中元節習俗

最新 09-03

文 / 小明

歲有三元，正月十五日為上元，即元宵佳節；七月十五為中元，祭祀先人；十月十五日則為下元，乃食寒食，紀念賢人。七月初七至十五為中元祭祖期間，俗稱「七月半」。初七至初十，為年內亡者燒包祭奠，稱接新亡客。初十日以後開始「接祖」，俗稱「接老客」。

湘中地區對此較為認真，每日三餐、行禮如儀，至十四日晚便焚化「金銀紙錢」「衣冠箱」，統稱「燒包」，而在當晚或翌晨送客。因中元節恰是若干農作物成熟時，故舊時也有拿新收成的米祭祖，謂之「嘗新」。

筆者翻閱民國時期著名教育家羅輈重遺著，見其一雜文專述了對中元節的見解——《廢除中元燒包的我見》（刊長沙《大公報》1922年8月29日）。羅輈重是湖南湘鄉人，成長於清末民國時期，應該說對當時鄉村濃厚的中元祭祀風俗有切身了解。

他在文中以通俗的邏輯批判中元節「燒包」的愚昧無知，並號召民眾要敢於移風易俗。那時的鄉村並未受到科學思想的影響，「最遭鄉愚忌諱的，就是破除迷信；最遭腐儒忌諱的就是無父無君」，如此大的混沌環境下，羅輈重身為教育界人士敢於發聲，號召廢除舊俗，實在難得可貴。

文中寫到：「中元燒包是為著『昭示後人紀念祖先』的一種暗示作用，離不了家長制的色彩，但我們要試思現在中國弄到這步田地，是不是人人都害了『要錢不要命』的毛病的緣故？我們教育我們的子弟，要用一種正當的暗示，怎麼反用萬惡的金錢做暗示呢？他們以為死了的人尚且要錢，何況生人？他們將來在社會上除了要錢之外，再不知道有別的事情了。那末，還成了一種什麼樣子的社會呢？」雖是近百年前的文字，但所反映出的社會現象卻有過之而無不及，我不禁想起新聞中報道，現今許多地方的中元節不僅燒錢紙，而且流行燒「電腦」、「蘋果手機」，更有甚者燒「美女」，實在是愚蠢之舉也有辱先祖。幾日前見某媒體撰文，稱這種產業為冥界製造業，又謂之「騙鬼」。

羅輈重還說，中元節「燒包」是種耗費財力而無意義的行為，「所以我們應該毅然地廢除它」，他說好的社會習俗最初往往也是由一二人提倡出來的，如「放足」「剪辮子」等，希望民眾不要被「落後習俗」所奴隸。作為一個教育家，羅當然也時刻沒有忘記自己本職，在文末他說到當時全國約有兩億人燒包，平均每人每年要破費錢一串（原文註：浙江一帶用金箔、銀箔，絕不值此），合起來就要花去兩億串錢，如果能夠把這筆錢款用於填辦小學，至少可以建設二十萬所。羅輈重始終以教育為本，赴美留學後拋起功利毅然埋首鄉村，由其執掌的陶龕學校當時盛名於全國。