中國最悲慘的一類女人，生不能選擇，死更不能選擇，死法更是凄涼

歷史上出現了很多利用活人來陪葬的慘無人道的制度。其實早在遙遠的商代，用奴隸來陪葬或者祭祀的做法就十分普及，而且規模極大，做法及其殘忍。到了秦朝，殉葬更是普遍。

這裡還有一個故事：

秦穆公死前與群臣飲酒，趁大家喝得暈頭糊腦時說：「咱們君臣，生時同樂，死後也要同哀呀。」奄息、仲行、針虎三個大臣不知是死心塌地地忠於穆公他老人家，還是因酒精作怪，竟當場表態：「願隨主公共死。」

這一表態不打緊，穆公死後，他們也就跟隨他進了陵墓。

《史記·秦本紀》記載：秦武公死時，「初以人殉死，從者66人」，秦穆公死後「從死者177人」

秦始皇死後，秦二世下命令其宮中沒有生育過的宮女或者是妃子都一律陪葬，再加上當時建設皇陵的工匠，陪葬的人數竟然高達數萬人。

自漢代以後，殉葬這一制度漸漸地被廢除了。但是好事不久，直到遼朝人殉又死灰復燃，甚至成為制度，後來到了明朝，朱元璋恢復殉葬讓這一制度重新在歷史的長河中「發揚光大」，並且，在明代一直使用這個制度。

一九三五年的時候，朱恢死後，因為朱恢是朱元璋最為器重的兒子，所以，朱元璋悲痛萬分，隨即命令所有服侍過朱恢的太子妃殉葬，之後，殉葬制度重新出現。就在朱元璋死的時候，被脅迫一起陪葬的人數高竟然達三十八人，後面明成祖朱棣死的時候，跟隨陪葬的妃子也有30多人。

給成祖殉葬的嬪妃人數有兩種說法：一種是《大明會典》的16人，一種是朝鮮的《李朝實錄》的三十餘人。

公關一三九八年，朱元璋去世，登基的是他的孫子朱允文，根據朱元璋的遺願，朱允炆下令讓當時在宮中沒有生育能力的妃子一起殉葬。就在命令剛剛下發的時候，後宮一片哭聲，甚至一度造成了大面積混亂，到處都是妃子的哭聲，撕心裂肺。當時場面比較混亂，一些人利用這個時期貪贓，公報私仇，也有一些沒有生育過的妃子在一些官員的掩護下逃離了皇宮，保留了自己的性命。

相反，一些生育過的妃子，由於之前的罪過某些官員，最終也被逼迫一起殉葬，在歷史上稱這些被迫陪葬的妃子「朝天女」。

有一個問題一直在困擾很多的歷史學家，這麼多陪葬的嬪妃，她們到底是怎麼死的呢？

對於這樣一個簡單的問題，在歷史學者之間也有過激烈的爭論，最後得出一些結論，其中一個就是：這些妃子是自縊，也就是所謂的上吊自殺。這種觀點聽起來還是有一點的道理的，但是，轉念一想，不可能每一個陪葬的人都會自殺，如果這些人有的不願意自己解決的話，那該怎麼辦呢？

事實是，宮廷在下達陪葬的命令之後，立馬就會安排有關部門去調查後宮中所有符合條件的人，並且做出一份詳細的名單，後來，這些名單上面有名字的人就會被統一看管起來，限制人身自由。然後，會有專門的太監將他們帶到一個房間，在這個房間里會有和人數相等的太師椅，並且，這些太師椅上面會有用於自縊的八尺白綾。

有一些膽子比較大的嬪妃心想：橫豎都是一死，不如自己來一了百了！一咬牙就自己站上了太師椅，腳推開椅子，結束了自己的生命。

但是其她膽小的一點的嬪妃，早已經是手腳不停顫抖，不聽自己的使喚了。這時候旁邊的太監就會幾個人一起來將這些毫無反抗能力的妃子扶到太師椅上面，將他們頭放進已經結好扣的白綾之中，一腳踢開椅子，至此，她們不出一分鐘就會沒有任何生命氣息了。

這些通過上吊結束生命的人來說算是有一個比較好的結局了，還有一些更是慘不忍睹。

一些歷史學家認為陪葬的妃子是通過在體內注入水銀來結束其生命，然後陪葬的，這一做法是為了保持這些遺體會像朱元璋的一樣千年不腐，一些官員和太監們想到這裡就採用了這個建議，在妃子的體內注入水銀。

具體過程是：在所有合適陪葬的嬪妃名單都一一登記在冊子上之後，把她們都會被集中在一個房間之內，每人分發一杯麻沸散，等他全部都昏死過去的時候，會有專門的人命令旁邊的太監將這些嬪妃的頭部打開一個小口。然後，負責灌水銀的人拿著一個銅質勺子，往她們的頭裡倒配置好的水銀，當倒到一定分量的時候，再叫人把打開的口子用針線給封上。等到這一些程序全部做好了，嬪妃幾乎是沒有誰可以存活下來。

為了對這些殉葬人有所補償，下一任皇帝多半會給她們及她們的親戚一些好處。最常見的是追贈謚號，表彰其行。至於其親戚，有時也能得到優恤。有一首明宮詞這樣寫道：

「掖廷供奉已多年，恩澤常憂雨露偏。

龍馭上賓初進爵，可憐女戶盡朝天。」

這首詞中所提到的「朝天女戶」就是得到優恤的殉葬者家屬。在明朝皇帝之中，英宗朱祁鎮是公認的沒有建樹的皇帝。好的是，這一個慘無人道的制度，在明英宗去世的時候被徹底廢除了。

17世紀代明而起的滿洲貴族入關前仍實行人祭、人殉制。清朝攝政王多爾袞的生母大妃納喇氏，就是在1626年清太祖努爾哈赤死後與另外兩名庶妃一起被逼殉而死去的。但入關統治全國後，這種做法即被廢除。嚴格地說，自明英宗以後中國就不再有帝王用妃妾殉葬的制度。

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