出生第一道關卡，且看皇族裡如何挑選奶媽！
奶媽這種職業出現得很早，《禮記》中就有「士夫之子有食母」之說。權勢者們的子嗣由奶媽哺養，封建社會已成定製，皇宮外設「奶子府」，有常年應的年輕婦女數十人待選，她們多是十五到二十歲之間剛生育過而且奶汁充足的農村婦女。
據《明宮史》記載：「每年四仲月選乳婦，生男十口，生女十口，月給食料，在奶子府居住。及報生皇子，則用生女奶口，生皇女，則用生男奶口。」
《宛署雜記》更註明其制度：「奶子府隸錦衣衛，其制每季精選各里良家婦，年十五以上二十以下四十名養之內，曰坐季奶口。別選八十名籍於官，曰點卯奶口。季終則更之。」這是明代奶子府的規制。入清以後，一仍明制。大抵明清初期皇帝常多子多嗣，數量不少的皇子皇孫就需要不少奶媽餵養。
以後至晚清慈禧為皇太后時，仍需常食人乳以補養身體。既要常年養著很多奶媽，又必須割斷奶媽與其家人的所有聯繫，所以只能專門建府以養。皇室向來都對選乳母非常重視，標準極其苛刻，必是良家婦女，體貌端正。此外最重要的一條，就是檢驗乳汁，要把乳汁直接擠進白瓷盤裡，放到陽光下暴晒之後陰乾。
最後從色、味、狀三方面來檢驗。曬過後，乳汁就會發生變化，有的變成血色，有的帶難聞的腥味或其他異味，或者出渣兒的，這些均不行，只有潔白如脂，才算合格，要達到這個標準，可謂百里挑不出一二。儘管選入奶子府的乳母待遇很高，吃的很好，然而卻苦不堪言，因為所有飲食，一點兒鹽都不準放。
雖然她們的地位低下，無人重視，但一朝入選進宮，哺養的乃是皇儲貴胄、鳳子龍孫，從此，她們也就成為人上人了。俗語「一朝入選，終生富貴」，就是指此輩而言。
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