地理知識 北美大湖多

「

北美洲

一個湖泊星羅棋布且大湖眾多的大陸

世界上面積最大的二十個湖泊中

北美洲的湖泊就佔了十席

這些大湖的成因是不是相互關聯？

」

北美大湖鏈

北美洲湖泊眾多，其中，五大湖或許是最為人熟知的。五個相互連接的世界級大湖，在北美大陸的中部鋪成了一片淡水地中海。然而，北美洲的重要湖泊並不止這五個。

翻開世界地圖，我們可以發現，從美國東北部的新英格蘭到加拿大的西北角，大大小小的湖泊連成了一條東南—西北走向的弧線，形成了一個貫穿大陸的湖鏈。

和五大湖一樣，加拿大境內的大熊湖（3.12萬平方公里）、大奴湖（2.86萬平方公里）和溫尼伯湖（2.45萬平方公里）也位列世界大湖前二十位（按面積計算）。和它們相比，中國最大的湖泊青海湖（0.44萬平方公里）只能算是袖珍湖了。

加拿大地盾

圖中的橙色區域是一塊被稱作加拿大地盾的地質分區（地盾，大陸地殼上相對穩定的區域），範圍最北可至北冰洋，最南延伸到了美國境內的五大湖區。加拿大地盾形成於30億年前，非常堅硬、穩定，世界上最古老的岩盤之一，是現今北美大陸的「骨架」。

仔細觀察地圖便會發現，有十幾個面積巨大的湖泊划過了加拿大地盾的東緣和南緣，連成了一條東南—西北走向的弧形鏈條。

地質學家們是這樣解釋這條大湖鏈的形成原因的：遠古時期，加拿大地盾所在的大陸和其他遠古大陸相撞，碰撞發生時，加拿大地盾西南邊緣的薄弱處被剖開了一條長達兩千公里的裂谷區，這些地勢低洼的裂谷區，在日後積水成湖，形成了大湖鏈。

勞倫冰原

兩萬年前，第四紀大冰期開啟了最後一個篇章，勞倫冰原覆蓋了北美大陸廣大的區域。從大西洋沿岸到落基山，從北極圈到美國中部平原，整個區域都被蓋上了一層毯狀冰層，最厚處可達3000米。

大約1.5萬年以前，冰河世紀接近尾聲，全球氣溫逐步回升，勞倫冰原開始向北退卻，在經過的地方留下了被冰磧物圍繞的低洼。然而，冰原不會悄無聲息地撤走，而是會留下大量的融水。

冰川融水首先會試圖在仍被冰原覆蓋擠壓、地勢較低的北方找到突破口，彙集流向海洋，但北方是牢不可破的勞倫冰原。而在南方，冰磧物也阻止了這些融水向外排放。於是，這些融水被冰原和冰磧物圍困在窪地里，形成了最初的冰川融水湖，也就是五大湖的雛形。

直到4000年前，五大湖才有了我們今天看到的樣子。可以說，浩瀚如海的五大湖是在冰磧物的圍堵和裂谷積水成湖的共同作用下形成的。

價值

北美洲的大湖們和那些世外桃源般的高山冰川湖大不相同：它們沒有高山湖泊的聖潔，卻多了一分平原湖泊的遼闊。

這些位於大陸腹地的巨大水體，不僅是氣候調節器，讓北美大陸的中部免於乾旱；它們也是珍貴的動植物棲息地，為保持北美洲的生物多樣性做出了不可磨滅的貢獻。而對於人類而言，它們還擁有極高的航運價值，是連接北美洲不同區域的重要紐帶。

這些冰川湖是第四紀冰川留給人類時代的一份厚禮，這份遺產值得珍惜。

內容來自

《中國國家地理》2016年03月

撰文/葉山

責任編輯/何雲雯 圖片編輯/王寧

你見過北美洲的湖泊嗎？

對這些湖泊有什麼了解呢？

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