北冕天文台團隊到訪美國羅威爾天文台——探尋發現冥王星的地方！
8月26日，在結束美國日全食直播活動後，北冕天文台團隊來到位於亞利桑那州弗拉格斯塔夫市的羅威爾天文台（Lowell Observatory），探尋87年前發現冥王星的地方，親自觸摸1895年建造的Clark望遠鏡，並與羅威爾天文台互換旗幟，感受百年天文台濃厚的天文氛圍。
羅威爾天文台是位於亞利桑那州弗拉格斯塔夫市的天文觀測台。在美國羅威爾天文台是最古老的天文台，因此在1965年被指定為美國國家歷史名勝。最初，這個天文台只有一架迄今仍開放給民眾使用的24英寸Clark望遠鏡，每年大約有70000名遊客在白天先參加天文台安排的導遊活動，晚間再透過Clark望遠鏡以及其它的望遠鏡觀賞夜空中奇妙的美景。
2001年10月，國際暗夜協會將弗拉格斯塔夫市認證為世界第一個「國際暗夜社區」，亦因此獲得「暗夜之城」的稱號。
8月26日上午10點，北冕天文台團隊準時來到羅威爾天文台，與羅威爾天文台的老朋友Todd Gonzales與Jeffrey Hall會面，雙方相互交換了旗幟與紀念品，以祝賀本次美國日全食直播合作的圓滿成功，也希望未來中美兩座天文台之間能夠更好地合作。
隨後，Todd帶我們開始瀏覽整個羅威爾天文台園區，在臨近遊客中心的小院內，美女助理正在指導如何使用太陽日珥望遠鏡正確地觀測太陽表面。
安放24英寸Clark望遠鏡的天文圓頂，是整個羅威爾天文台最古老的建築，距今已經有122年的歷史，看著這座百年歷史的天文台，不禁感慨它的偉大。時至今日，這座天文台依然開放給公眾，供人們在夜間觀賞夜空。
來到天文台內部，Clark望遠鏡呈現在眼前，它實在是太巨大了，以至於使用魚眼鏡頭才能完全容納下。
1895年，羅威爾天文台創始人 Percival Lowell 委託馬薩諸塞州的 Alvan Clark ＆ Sons 公司建造了當時最先進的24英寸折射望遠鏡，並以該公司的名字「Clark」命名了這架望遠鏡。自從翌年完成項目以來，望遠鏡一直被用來觀察天空，幫助揭開宇宙的奇蹟。
Clark望遠鏡是1964年美國國家歷史地標註冊名稱中列出的七個機構之一。1999年，第一夫人希拉里·柯林頓（Claudia Clinton）承認羅威爾天文台作為美國保護珍寶計劃的一部分，特別是Clark望遠鏡值得永久保存。
Percival Lowell 最初使用Clark望遠鏡進一步擴展了關於火星智能生活的傳奇理論，這項研究引起了全世界對羅威爾天文台的關注。根據Clark望遠鏡的觀察，啟發了科學家們的工作，如火箭專家「羅伯特·戈達德（Robert Goddard）」，包括科幻小說「HG Wells」和「埃德加·布萊斯（Edgar Rice Burroughs）」。
在20世紀60年代，科學家和藝術家團隊利用Clark望遠鏡製作了詳細的月球地圖，以支持美國在月球上的載人航行。阿波羅宇航員研究了這些地圖，有些甚至使用Clark望遠鏡進行部分訓練去月球。
在參觀完Clark望遠鏡之後，我們來到了Rotunda博物館，羅威爾天文台最珍貴的文物也都存放在這裡，該博物館於1916年建成，距今也有101年的歷史了。
博物館內部向我們展示了羅威爾天文台百年來的重要科學成果，擁有百年歷史的書籍與拍攝的深空照片全部陳列於此。
1930年，克萊德?湯博就是在這座充滿傳奇的建築中通過對比星圖發現了冥王星。上圖左一與右二照片為克萊德?湯博；左二照片為發現冥王星的望遠鏡，右一為發現冥王星時拍攝的深空照片。
博物館內的辦公室，散發著濃厚的歷史韻味
沾Todd的光，我們來到了當年發現冥王星的辦公室！對於一般的遊客，是無法到達這間辦公室的，雖然我們未能進到辦公室內部，但站在門外，依然覺得非常榮幸。在徵求了工作人員的同意下，我們觸摸了這扇神奇的木門，希望能由此獲得好運。
走出博物館，我們來到了一條叫做「太陽系」的小道，太陽系中的每一顆行星都按照原始距離比例映射在路面上，沿著小路一直往下走，在道路的盡頭，便是發現冥王星的望遠鏡！
1930年2月18日，克萊德?湯博就是在面前這座天文台里使用13英寸望遠鏡發現了冥王星，並將其視為太陽系第九大行星。可惜的是，發現冥王星的望遠鏡在半年前就已經拆卸並進行維修，所以我們這次未能親眼見到它，但能夠站在這座天文台面前，我們已經足夠榮幸，沒有什麼事情是絕對完美的，也許這個小遺憾給我們留了個機會，在未來的某一天，我們依然可以在這裡相見。
未來，北冕天文台將與羅威爾天文台保持長期合作的關係，準備舉行天文相關的冬令營、夏令營活動，感興趣的朋友們可隨時關注我們。
未來幾天，我們還將繼續連載參觀 基特峰國家天文台、帕洛瑪山天文台、格里菲斯天文台，敬請期待！
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