發明跑步機的初衷並不是作為健身器械，而是作為一種酷刑工具

發明跑步機的初衷並不是作為健身器械，而是作為一種酷刑工具，用於改造頑固的無所事事的囚犯們。

時間倒退到1800年代，早期的跑步機是為監獄中的囚犯而發明的，囚犯們通過踩動輻條而帶動巨大的槳輪。

死刑、驅逐和關押是1800年代的英國監獄首選的懲罰方式。為了保障犯囚犯的權益，宗教組織、社會名流呼籲改革，「跑步機」由此被引進英國監獄。

1818年英國工程師William Cubitt爵士發明了監獄跑步機。犯人需要踩動輪子產生動力用來碾磨穀物或抽水，有時甚至只是為了懲罰犯人。

1824年紐約的監獄看守James Hardie稱：「極其單調和極其無聊，這才是跑步機的最可怕之處。」

如今跑步機已經成了現代健身館的標配器械，跑步機甚至進入了千家萬戶。想當年跑步機只是一種刑具。

《醫學日報》是這麼總結這段歷史的：

「早在1800年代，早期的跑步機是懲罰囚犯人刑具，他們用力踩動輻條以帶動巨大的槳輪，用於抽水、粉碎穀物或者驅動磨坊，這就是英文單詞「treadmill」(跑步機)的由來(treadmill字面上的意思就是「踩磨坊」)。囚犯們經常每天被迫踩磨坊6個小時以上，這相當於每天攀登1500米到4300米的高山。」

可見跑步機在過去屬於一種刑具，犯人們每天的工作量相當於攀登惠特尼山，這肯定是一種折磨。 (惠特尼山是美國本土48州的最高峰，海拔4418米。)

長期勞累、營養不良和衛生條件惡劣，囚犯們意外傷亡時有發生，但監獄跑步機在英國一直運行至19世紀末期。直到1898年的英國監獄法將該刑罰定義為「極度殘酷」，這種折磨犯人的殘酷刑具終於退出了歷史舞台。

1911年曾經臭名昭著的跑步機重出江湖，首款民用跑步機在美國面市了。

所以創新的道路通常都很曲折，直到1970年代，跑步機發明一百多年後，我們才真正發現了其用途，才正式推廣開來。

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