最古老化石現身格陵蘭島 你知道它歷史有多久？

圖片來自網路

據英國每日郵報報道，在地球遭受小行星轟擊的早期階段，地球早期生命在淺海域尋找避難所。近期，科學家在格陵蘭島暴露的岩石中發現一些小型圓錐結構，證實這是地球最古老的生物化石。

這些微型結構保存在37億年前的沉積岩中，是由史前細菌形成的，或將提供生命如何出現在地球的新線索。微生物化石結構叫做「疊層岩」，暗示在地球歷史的早期喧囂階段，複雜生命形式就已旺盛存活。

地質學家發現它們嵌入格陵蘭島西南海域的裸露岩石上，生活在遠古海洋的微生物種群通過物質沉積和結合作用，最終形成這種微型圓錐結構。這些細菌化石的歷史早於之前發現最古老的生命證據，澳大利亞皮爾巴拉-克拉頓發現一些疊層岩樣本，其歷史可追溯至2.2億年前。

這項研究表明，在地球較早歷史時期，生命形式能夠快速形成。科學家長期以來努力思考是否地球早期一個較長時間段內生命無法孕育，當地球進化形成適宜環境，生命才得以旺盛繁殖。一些人認為，生命實際形成於地球較早時期，此後它們對於地球生態系統的形成具有至關重要的作用。

澳大利亞伍倫貢大學地質學家艾倫-努特曼(AllenNutman)教授和同事發現了這種生物化石，他們指出，格陵蘭島生源疊層岩的歷史可追溯至37億年前，表明它接近於地球沉積記錄的起始時期，當時由於生物活動性，大氣層二氧化碳開始隔絕分離。

之前基因研究表明，地球生命起源大概是40億年前，這表明大約3億年的時間裡，相對複雜的微生物群體出現在較早的「原始湯」中。伴隨著地球大氣層氧氣逐漸增多，微生物進化進一步加速。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《自然》雜誌上。

美國宇航局噴氣推進實驗室地球科學家阿比蓋爾-阿爾伍德(AbigailAllwood)博士稱，這項發現將暗示是否生命可能存活在其它行星上。37億年前地球表面曾是一個喧囂的環境，遭受大量小行星轟擊，仍處於形成階段。如果生命擁有立足之地，將留下相關的痕迹，即使是微小的變質岩小片，火星很可能是最有希望潛在遠古生命形式的星球，37億年前火星與早期地球的環境差異性很小，並且火星表面潛在著水。

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