銀河系的這片分子雲不一般，中心隱藏著奇異物體！

黑洞是宇宙中最神秘的天體之一，而且它們也有三六九等之分。科學家認為，在理論上黑洞按照質量主要可分為恆星級黑洞、超大質量黑洞和中等質量黑洞三大類。

在科學界，前兩類黑洞的普遍存在已經成為共識——恆星級黑洞是某些大質量恆星經過超新星爆發後遺留的殘骸；超大質量黑洞則被認為分布在大多數大型星系的中心，比如銀河系中心就被認為存在一個質量相當於太陽400萬倍的超大質量黑洞人馬座A*。

然而，同為黑洞家族的成員，中等質量黑洞卻命途多舛，長期以來都被列在失蹤人口名錄上。至於它們是否真的存在，至今仍是一個開放的議題。

科學家在宇宙中發現的中等質量黑洞的嫌疑人屈指可數，而今年初公布的一個發現令人印象尤為深刻。哈佛大學和昆士蘭大學的研究人員發表在《自然》上的一項研究宣稱，在距離地球約13000光年的球狀星團杜鵑座47中可能存在一個質量約為太陽2200倍的中等質量黑洞。這或許能彌補黑洞家族多年來的空缺，但最終結果有待進一步確認。

現在，來自日本慶應義塾大學的天文學家可能在銀河系中又發現了一個中等質量黑洞的蹤跡，而且這次的候選者是有史以來質量最大的一個——太陽質量的100000倍。

這項發布在《自然-天文學》上的研究聚焦於一片距離銀河系中心僅200光年的巨型氣體分子雲，研究人員在分析了它的運動情況後推斷其中心存在一個緻密的物體（被命名為CO–0.40–0.22*）。他們還注意到這片分子雲爆發輻射的形式與銀河系中心的相似。隨後，在研究了阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列所探測的數據後，他們相信CO–0.40–0.22*極有可能是一個中等質量黑洞。

這是令人興奮的發現，它不僅可能為遺失已久的中等質量黑洞正名，還為我們理解超大質量黑洞的形成提供了線索。有一種猜想認為，在早期宇宙中，恆星級黑洞的形成相當頻繁，因為當時的恆星要大得多，而且燃燒得更快。這些黑洞會發生合併，形成中等質量黑洞，而後再合併形成超大質量黑洞的雛形。

當然，CO–0.40–0.22*的真實身份還有待商榷，而研究人員也將繼續跟進。令人倍感興趣的是，未來能否觀測到CO–0.40–0.22*與人馬座A*合併的情景。

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