這騙子說自己活了幾百歲，武則天大喜馬上給國姓，給宰相！
古代的皇帝，手握天下大權，盡享人間之福，但很多皇帝仍然不滿足，他們通過各種方法，追求傳說中的長生不老。皇帝追求長生不老的方法一般有兩種。一種是尋找所謂的仙人，想通過他們找到長生不老葯；另一種是相信那些江湖術士，也就是所謂的煉丹的人，通過各種方法煉製「仙丹」，其實就是一些重金屬，非但不能長生不老，而且會成短命鬼。
千古一帝秦始皇，晚年為了追求長生不老，還派徐福率領三千童男童女東渡尋找仙藥，而徐福卻一去不復返了，據說成了日本人的祖先。雄才大略的漢武帝，也曾為了長生不老，相信那些江湖術士，甚至把公主都嫁給了一位叫欒大的大忽悠，最後是「賠了女兒又折兵」，除了被欺騙，什麼都沒有得到。
縱然有很多前車之鑒，大多數人都明白，生老病死是自然規律，所謂的長壽不老只是一種不切實際的幻想。但是，後來很多皇帝依舊執迷不悟，一直「奮鬥」在追求長生不老的路上，從未停下腳步。一代女皇武則天，也是我國歷史上唯一一位女皇帝，其治國才能遠超大多數的男性皇帝，但也曾因為追求長生不老，被忽悠的慘不忍睹。
公元694年，武則天剛好滿70歲，此時洛陽城來了三個自稱掌握長生不老之術的奇人。第一個是來自河內的老尼，自稱「凈光如來佛」，能夠準確預言五百年之內的事情。
第二個名叫韋什方，是老尼的助理，來自嵩山。更奇葩的是，他居然自稱於東吳孫權年間的238年，今年已經超過450歲。按照常理倆說，這種話連三歲的小孩子都不會相信，但一心想長生不老的武則天卻堅定不移地相信了他的話。
第三個人更牛，他是個老胡人，並說自己已經年過500，還曾與兩百多年前就遇見過武則天的男寵薛懷義，這差點把薛懷義本人都逗笑了。既然老胡人這麼說，薛懷義也點頭表示同意，這馬屁拍的也沒誰了！
在這三個人中，韋什方因為能說會道，長得一表人才，最得武則天的尊敬和寵信。之後，武則天不但賜予韋什方武姓，還任命他為正諫大夫，授同鳳閣鸞台平章事，實際上等同於當朝宰相。
武則天的這種舉動，大大超過了韋什方的預期，他本是個不學無術的無賴，原本只想混個小官，能夠發點小財，沒想到一下子成為一人之下萬人之上的宰相，差點嚇懵了。僅一個月後，韋什方害怕自己的把戲被武則天看穿，就以尋找煉製長生不老葯的藥材為名辭官回嵩山去了。
次年，薛懷義因失寵，內心非常鬱悶，遂火燒明堂。此事的發生，令武則天逐漸清醒，並覺得自己可能被之前的那三位「大神」給忽悠了。經過調查得知，這三人壓根就沒啥能力，整天混吃混喝，尤其是那位老尼，暗中大吃豬肉和山羊肉，更沒有預言的能力。得知真相的武則天非常憤怒，就下令將老尼、胡人及手下100多位年輕貌美的女徒弟全部逮捕，並充當宮中的奴婢和僕人。
而去嵩山採藥的韋什方，正在返回洛陽的途中，聽聞老尼及胡人的下場後，由於太過害怕，就直接上吊自殺了，這場持續了近一年的鬧劇才算結束。
古代帝王高高在上，富有天下，幾乎就是人間的主宰。然而他們並不滿足，在手握赫赫權勢的同時，他們最大的理想就是能夠長生不老，能夠真正「萬歲」。為此，他們尋仙訪道、開爐煉丹，處心積慮地尋找著長生不老的方法。
既然帝王們有需求，自然就有人投其所好，於是各種方士、騙子紛紛登場。秦朝時，徐福為秦始皇入海求仙，帶走了三千童男女東渡，從此一去不返。西漢時，欒大謊稱能通神仙，可以幫助漢武帝長生成仙，漢武帝深信不疑，把親生女兒衛長公主嫁給他，讓欒大做了自己的女婿。後來欒大敗露被腰斬，衛長公主成為寡婦。
無數的事例證明，所謂的長生不老，只不過是騙人的把戲。可是長生不老的誘惑實在太大，後世帝王們依然孜孜以求。身為一代女皇的武則天，也沒有例外。
694年，武則天已年過七旬。這一年，武則天被三個「神人」所吸引：
第一個名叫韋什方，來自嵩山，「什方自雲吳赤烏元年生」（見《資治通鑒》）。赤烏是東吳孫權的年號，赤烏元年是公元238年，也就是說，韋什方已經456歲了；
第二個是一個來自河內（今河南北部一帶）的老尼，居住在洛陽麟趾寺，自號「凈光如來」，「雲能知未然」，技能是可以預知未來；
第三個是一個老胡人，自稱已經500歲，200年前就曾遇見過武則天的男寵薛懷義。
這些鬼話，只要稍加驗證就可以識破，但是武則天一心追求長壽，被他們忽悠得五迷三道。
武則天很尊敬他們三人，特別是對韋什方最為寵信。不僅賜他姓武，還任命他為正諫大夫、同平章事，就是宰相。在武什方的封官詔書中，有「邁軒代之廣成，逾漢朝之河上」兩句。意思是說，韋什方比道教傳說中的廣成子和河上公還要厲害，可見對他的信任和推崇。
韋什方只是一個不學無術的人，很清楚自己不是當官的材料，更當不了宰相。風光了一把之後，韋什方就向武則天請求重回嵩山，說是為武則天採集藥材、煉製長生不老的丹藥。武則天便免去了他的一切官職，送他回嵩山。
695年，薛懷義因失寵而心生不滿，放火焚燒宮殿，武則天大怒。恰好此時，那個「能知未然」的老尼去見武則天。武則天斥責她說：「你說你能夠預知未來，為什麼不能提前知道這場火災？」一氣之下，武則天將老尼趕回河內，她的門徒和那個老胡人都聞風而逃。
老尼走後，武則天了解到，那個老尼平常假裝食素，卻暗中大吃豬肉和羊肉，手下100名門徒，也都是年輕放蕩的尼姑。
武則天徹底明白自己被騙了，心中十分憤怒，決定把她們抓住治罪。為了誘捕她們，武則天把老尼重新召回麟趾寺。老尼的門徒們以為皇帝回心轉意了，就紛紛回來。這時，武則天派人突襲麟趾寺，將她們全部逮捕，充作官婢。
而武什方此時正從外地採藥返回，到達京城附近時得知消息，「聞事露，自絞死」，只能自縊而死。
這一場鬧劇，也算是結束了。
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