冶鐵是中國人獨立發明的嗎？

冶鐵技術在中國的出現，是說明如何分析一個國家的技術是引入還是自創的最好例子。中國塊煉鐵冶煉技術從哪裡來呢？

這裡要說明一點考古學常識：世界技術發展史的一般規律是一個民族發明某種技術，然後向四周擴散。一種技術在兩個以上民族先後獨立發展起來是十分罕見的。然而，處於穩妥起見，要說明某種技術在一個國家的出現，應當有足夠的實物證據。中國這方面的情況是：在商代出現了銅體鐵刃鉞（前１４世紀前後，１９７２年１０月河北藁城出土）；之後直到西周中期，一直沒有出現冶煉鐵器。直到西周晚期才出現第一個人工冶煉鐵器的實物：河南三門峽上村嶺虢國墓地銅柄鐵劍。之後到春秋晚期，冶鐵的證據都是十分罕見的，並沒有出現數量增加、質量提高的趨勢。直到戰國後期，塊煉鐵器才真正開始發展起來（中國塊煉鐵器從罕見到開始普及的轉變可以以春秋晚期，也就是那個著名的長沙楊家山６５號墓出土的前六世紀鐵劍和鐵削為標誌）。

通過研究真正自己發展出鐵器的國家：伊拉克和土耳其的冶鐵業發展史可以發現：如果一個民族自己發展出了冶鐵技術，那麼它的技術發展特點是：一、緩慢。公元前３０００年地中海東岸就發展出了人工冶煉鐵器，但直到前１５００年以後，米坦尼和赫梯才真正實現了鐵器的普及；二、鐵器技術演變過程明顯。從最初的鐵裝飾物，到後來的隕鐵武器，到熟鐵工具和兵器，到滲碳制鋼，到淬火技術的掌握。鐵器普及至此完成。三、冶鐵製品的數量穩定上升，質量穩步提高。四、沒有從其他國家引進的跡象，也就是無法形成傳播的時間鏈。對照中國的情況，第一個條件是符合的。從最初的隕鐵製品到西漢時期普及塊煉鐵技術，用了１３００年時間。然而在第二和第三個條件上出現了問題。如果認為中國是自己發展出了冶鐵技術的話，中國的快煉鐵技術發展可以說是莫名其妙的。隕鐵兵器一直很少，然後在沒有徵兆的情況下突然出現了塊煉鐵，之後長期沉寂，然後又突然增加。

完全沒有表現出質量穩步提高和數量持續上升的特點。其中很突出的兩個例子是河南信陽長台關一號楚墓鐵帶鉤和燕下都鐵兵器。前者的年代定為春秋後期到戰國初期之間，這時顯然快煉鐵技術和生鐵技術都已經被華夏人掌握了。然而對照西方歷史我們可以知道，以鐵為飾物是隕鐵時代的習俗，到了掌握冶鐵技術之後，這種習俗就逐漸消失。而春秋後期，上距中國人工冶煉鐵器的出現已經有三百年了！後者在同一墓中出現了熟鐵兵器（Ｍ４４∶１９）、滲碳兵器（Ｍ４４∶８７、Ｍ４４∶１１５）和淬火兵器（Ｍ４４∶１２、Ｍ４４∶１００、Ｍ４４∶９）。這是非常奇怪的。通俗地說，就好像一個現代國家同時裝備第一代、第二代和第三代戰鬥機。如果中國果然是自己發展出了冶鐵技術，那末這個墓穴實在無法解釋。一個國家各地冶鐵技術水平不一併不奇怪。但同一個墓穴埋葬的軍人，使用的武器理應相差不大——如果這個國家果真自己發展出了相關技術的話。對照現代歷史我們會很自然的認為：這是一個處於引進和仿製階段，還不能完全掌握有關技術的國家的正常情況。就好像現代中國同時裝備米格２１、殲八Ⅱ、蘇２７；以色列建國初期，同時裝備謝爾曼、百人隊長、Ｍ６０一樣。最後，從赫梯到中國、印度，冶鐵技術向東傳播的時間鏈是很清楚的：前１０世紀伊朗開始生產鐵器，前六世紀完全普及、前８世紀印度開始生產鐵器，到前３世紀完全普及、前１０世紀中亞開始獲得鐵器，到前４５０年，相當於今天新疆的地區完全普及、前六世紀華夏國家開始發展鐵器冶煉，到前２世紀末完全普及。越向東，離赫梯越遠，鐵器普及時間就越晚。相信這不是個巧合。並且中國青銅時代初期的銅器，跟哈爾斯塔特銅器十分相似，證明從西向東的技術傳播鏈，早在前兩千年代初期就存在了。

冶鐵技術不是個簡單的技術，如果因為地理阻隔，無法從西方先進國家獲得技術，那麼冶鐵技術根本不會獨立發展起來。美洲和澳大利亞土著居民就是典型的例子，雖然巴西鐵礦質量優良，儲量巨大，美國鐵礦也很多，但直到西班牙人入侵，美洲人始終沒有發展出煉鐵技術——一個有趣的常識是：美洲土著居民屬於蒙古人種，沒有理由認為他們比中國人笨。即使獲得了冶鐵技術，如果因地理原因與先進國家交流困難，比較複雜的淬火技術也無法發展出來。比如黑非洲就長期停滯於早期鐵器時代。事實上，由於冶鐵技術的傳播過程很明顯，所以被認為是技術從一個中心向外傳播的經典範例。

在涉及「民族尊嚴」的問題上，某些中國人總有些匪夷所思的邏輯法。比如現代中國冶金史學的創始人楊寬，在他的《中國古代冶鐵技術發展史》一書的第３－４頁寫道：「從目前已有的資料看，各地的鐵器應用是有先有後的，那種以為冶金技術來自一個『母國』的說法，完全是不科學的臆說。很顯然，凡是一個地方具備了發明某種冶金技術的地理條件和歷史條件時，就完全可能創造出某種冶金技術。事實也正是如此，鐵在遠古時代，是在距離遙遠的各個地區，在不同時間出現的。中國也鐵技術的發明，同亞洲西南部和歐洲、非洲所有文明國家的冶鐵技術是毫無關聯的。許多原始的部落在各別的地區，而且是在不同的時間，也都已有冶鐵技術的發明。」在該書的所有章節中我都沒有看到論證這一說法的段落（當然也不可能論證得了）。再考慮到外國資料的易得，我不得不懷疑楊寬先生說這話時的心理狀態。現在他已經在美國定居了，不知道看到自己從前的作品中這樣的語句，會不會臉紅。

相反的，生鐵冶煉技術是中國人的獨創發明，並且可以說中國是生鐵利用的發祥地。雖然早在公元前２３００－２０００年，伊朗就已經出現最早的鑄鐵，但因為鑄鐵機械性能非常差，所以一直沒有得到利用，基本上是當作廢品扔掉。火器時代之前只有中國人能夠忍受鑄鐵的性能，並且利用它。在早期鐵器時代，沒有鑄鐵技術向東傳播的證據，中國鑄鐵的發展過程也很清晰，具體情況我在下面講到。

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