「夜叉」究竟是什麼鬼？解讀夜叉一詞的由來

關於夜叉這個詞，最早來源於印度，隨佛教傳入中國。漢譯佛經中，此物有很多音譯名，諸如：葯叉、閱叉、野叉之類;又有意譯，如：能啖鬼、輕捷、祠祭鬼等。

那麼夜叉到底是什麼鬼呢?其實，夜叉本不是鬼，說的人多了，也便成了鬼。夜叉原是印度神話中一種半人半神屬性的，父母都不甚確定。其父或為補羅娑底耶，或迦葉波，或補羅訶，其母或為財神俱比羅侍從，或為毗濕奴隨從。或言夜叉由梵天腳中生出。我們的大佛祖釋迦摩尼創立佛教之後，就手到擒來地將婆羅門教中的許多神「盜」為本教所有。夜叉也被借來。夜叉和羅剎同在腳掌生出。但夜叉不像羅剎那樣，夜叉對人類是友善的。

佛教里夜叉是半神。有這麼一段故事。

有一天，阿難尊者請示釋迦牟尼：世尊!喬陳如五位比丘，宿世有何因緣，能在世尊剛開悟時，首次聽聞佛法而優先悟入實相的道理呢?』於是，世尊說了一段因緣故事：有一個大國的國王叫慈力王，是位心存慈善、好為施捨、賑貧救難、愛護百姓的國王。慈力王以仁義、慈善之法教誨臣民，因而國家昌盛、民風純正。眾官員們盡心輔佐治理國家，百姓們儘力耕作，全城百姓安居樂業，到處是繁華的景象。慈力王執政以來，大興德政，不僅深受百姓愛戴，他的慈善之心也感化鬼神。那時候，有五個晝宿夜行的夜叉，專靠吮飲人類的血液來生活。但是，在慈力王統治的地方，人人行善護生，邪惡鬼祟無法靠近他們，更不敢吮吸這些人的血漿。

這五個鬼夜叉因為沒有人血可飲，已經餓得奄奄一息，掙扎著四處遊盪，企圖僥倖覓食，苟延殘喘。一天，這五個飢餓的鬼夜叉遊盪到慈力王的王宮，跪倒在慈力王的腳下，乞求著說：我們這種陰鬼，只有飲食人的血漿，才能維持活命。但是，由於大王的慈善教化，人們都遵守十善戒，有護法神護身。我們不能也不敢靠近他們，當然就吸吮不到他們的血漿。我們已經餓得難以行走，奄奄待斃。再這樣求食不得，只有死路一條了。大王一向以慈善治國，難道眼睜睜地看著我們餓死嗎?

說完，這五個夜叉涕淚俱下，哭的匍匐在地上起不來了。慈力王聽了他們的話，又看到他們個個精疲力竭、憔悴不堪的樣子，惻隱之心油然而生，垂憐之情難以抑制，毅然拿起一把刀子，在兩條腿上刺破五處，鮮紅滾熱的血液汨汨流出。你們餓了吧!我將我的血液布施給你們，希望你們可以免於飢餓之苦。』留著血的慈力王慈愛地對他們說。

這時，五個夜叉急忙用僅存的力氣爬起來，往慈力王身上爬過去，有的張開大口去承接熱血，有的用碗盛著痛飲。飲了人血之後，夜叉們馬上恢復元氣，欣喜若狂，個個挺著圓鼓鼓的大肚子，脆拜在慈力王面前，致敬謝恩。夜叉們紛紛說道：「永世不忘大王救命之恩，若有差遣，願效犬馬之勞。」慈力王瑤了搖頭，擺了擺手，對夜叉們說：「如果你們喝足了血，活了命，從今以後，也應該受持十善戒法。我今生能將熱血布施給你們，我就很高興了;將來我若能成佛，一定要用法身來幫助你們，戒除你們的三毒慾念，救度你們脫離生死輪迴。慈力王發了這樣一個大願。這五個夜叉聽了之後，歡喜踴躍的拜別而去。

世尊，阿難聽到這裡，問道：「那後來呢?」釋迦牟尼佛微微笑：那時候的慈力王就是現在的我!現在的喬陳如他們五位比丘就是當初的那五個夜叉。因緣果報就是如此啊!

還有《聊齋志異》裡面有個夜叉國的故事。說是一個徐姓商人，去海上經商，被大風吹到一處山崖。夜叉發現商人，為了救活商人，每天夜叉會煮鹿肉給他吃。商人沒有吃過，很喜歡吃她煮的肉，於是就留下了下來。後來一雌夜叉與徐成為夫妻還生了兩子一女。徐慢慢也學會了夜叉們的鳥語，在夜叉國混的還不錯，一待就是四年。一次徐見海上起了北風，思鄉心起。於是就帶著妻子和孩子們回到中原。人們看見夜叉都害怕，徐的父母見了也很害怕。徐讓妻子慢慢學習人類的行為語言，人們也都漸漸接受了。他們的兒子長的強壯威武，打仗時做了官，夜叉母親還在戰場上幫過他。一家人過的富足安逸，很是幸福。所以母夜叉又是一個褒義詞。

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