漢地最早指漢朝的領土，如《史記·韓信盧綰列傳第三十三》：閼氏乃說冒頓曰：「今得漢地，猶不能居；且兩主不相厄。」後來演變為漢族地區的代稱，與中國其他少數民族聚居地相區別，其範圍約略相當於「九州」（神州）。

史料記載如北魏的崔浩曾說：「太祖用漠北淳樸之人，南入漢地，變風易俗，化洽四海，自與羲、農、舜、禹齊烈，臣豈能仰名。」 ；又契丹可汗耶律璟，在聽聞後周世宗北伐收復瀛洲、莫州二州及益津關、瓦橋關、高陽關三關後，曾說：「此本漢地 ，今以還漢，又何惜耶？」

漢地十八省是一個歷史上曾使用名詞，指清朝將晚朝統治區的十五個承宣布政使司中的湖廣分為湖南、湖北，南直隸（先改名為江南）分為安徽、江蘇，從陝西中分出甘肅，所設置的18個省份。這十八個省份維持晚明原有的政治制度，而不同於滿人佔領的關外三將軍轄區及新疆、內外蒙古、青海、西藏等其它地區。十八省與其它地區的界限主要是長城。

漢地十八省的概念與範圍自康熙年間至光緒年間兩百多年來大致維持不變，屬於郡縣直轄區。地方設行省這一制度始自於波斯，蒙古西征後流傳於元朝，元朝曾設十大行中書省（嶺北、遼陽、河南江北、陝西、四川、甘肅、雲南、江浙省、江西、湖廣），兩個單列區（北京中書省腹里、吐蕃宣政院），後為明、清兩代所沿用。

晚明政治腐敗朝廷不斷丟疆失土，漢人活動範圍被壓縮在內地十八省內，清廷征服中原後帶來的中國邊疆領土擴張，再次將東北地區、新疆、青海、蒙古等邊地與內地置於清廷的統治之下。

但由於清朝前期實行種族隔離制度，建立清長城對各民族分而治之，嚴格地限制邊地人口流動，內地與邊疆地區難以產生大規模經濟文化互動，導致邊疆地區的開發長期停滯不前，領土不斷被列強蠶食。清政府最終不得不廢除禁關令實行「移民實邊」政策。

內地十八省大致是清代時的漢族被迫形成的主要居住區。包括：江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川（包括重慶）、福建（包括台灣）、廣東（包括海南、香港、九龍、新界）、廣西、雲南、貴州、直隸（包括北京、天津兩市，河北中、南部地區和河南、山東的小部地區）、河南、山東、山西、陝西、甘肅（包括寧夏）。

助記口訣：兩湖兩廣兩河山，蘇皖浙贛雲貴川，西北陝甘閩東南。

清朝施行因俗而治的地方行政制度，本意在於對不同的民族分而治之，以維護滿人的絕對統治。然而事實上，一些地區本為漢族所有，卻列為其它民族居住區。例如遼東自戰國以來就是漢族的傳統居住的地區，但清入關後驅除了那裡的漢人，並把其列為禁地，禁止漢人進入。類似的禁地還有新疆、蒙古、西藏。於是，清末時歐洲人創造了一個China Proper的概念，有人將其翻譯為「中國本部」。

隨著清廷國勢日衰，內地18省人民生活陷入困頓，越來越多的漢人基於生計，向十八省外的中國領土移民。例如「闖關東」、「下西口」等。結果使得清朝前期禁止漢族居住的地區如東北、內蒙古等地區的漢族人口比例快速成長，甚至超過了本地土著民族。他們帶去了漢族的文化，帶動了其它民族的共同繁榮。十八省所代表的漢族文化，因而傳播到整個大中華地區。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！