比鋼還硬 豐田想用木漿代替金屬做車身原材料

輕量化一直是汽車製造商的重點研究項目之一，它的好處不僅可以節能，而且還能提高汽車性能。日本汽車製造商 Toyota 豐田研發了一種以木漿作為原材料的汽車車身，這種材質採用尖端納米技術製作，堅硬程度可比鋼材高 5 倍，而且重量只有鋼材的五分之一。

科學家研究過鋁合金、鎂合金甚至是碳纖維，目的是要生產出輕量化的汽車產品，在減輕汽車重量的同時還加入耐磨的特性。以豐田為首的機構合作研發了一款利用木漿製造的材質，有望成為下一代汽車車體的主流材料。製造商使用納米技術，把木漿等植物纖維製作成「納米纖維素」（Cellulose  Nanofiber，簡稱 CNF），而 CNF 正逐步走向量產階段。

CNF 是由豐田、日本最大的汽車零部件供應商 Denso 和京都大學合作研發，這種材料的鋼度可達到鋼鐵的 5 倍，而重量只有鋼鐵的五分之一。關於 CNF 的成本，官方稱 1 公斤製作成本為 9   美元，比目前鋁合金的製作成本要高出 4 倍以上。不過官方認為這種技術有望在 2030 年讓成本降低一半，並達到量產要求。日本經濟產業省也預計，這項技術在 2030 年的日本國內產值可達到 1 兆日元。

CNF 與液體混合之後會產生大量的粘性，在汽車領域上有望用做電動車車身，甚至是其他部件外殼的原材料，這將能讓電動車實現輕量化，大幅度提升續航能力。除了可以用作汽車外殼、零部件的材質之外，CNF 相關技術也可製作食品或者化妝品添加劑，用以增加產品的粘稠度。

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