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盂蘭盆節的故事——目連救母

每年的農曆七月十五即是盂蘭盆節。盂蘭盆節是在於供僧，其精神在於孝親報恩。這一天是眾僧經過三個月的結夏安居，前來見佛陀報告修行成績的日子。佛陀聽了弟子們修行有進步，生歡喜心，所以叫佛歡喜日。在佛歡喜日供僧（即供食品、衣布、藥品等），可仗眾僧威神之力而得無量功德。佛的一位弟子，即「神通第一」的目犍連尊者，也在這一天設孟蘭盆供，供養十萬眾僧，迴向給其已往生的母親。這其中還有一段感人肺腑的故事，即男女老少皆知的「目連救母」。這故事傳進中國後，在南北朝梁武帝的提倡下，盂蘭盆法會盛極一時，一直流傳到現在。

釋迦牟尼佛的十大弟子之一目犍連得到神通後，想報答父母的養育之恩，他用天眼觀察，看到已逝去的母親在鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭不成人形。

目犍連十分傷心，於是用缽盛飯，用神力送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。

目犍連無奈，請求佛陀幫助救拔母親。佛陀說：「你母親罪孽深重，你一人救不了，要靠十方僧眾的力量才行，你要在七月十五日眾僧結夏安居修行圓滿的日子裡，敬設盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養十方眾僧，依靠僧眾的力量，救出你的母親。」

目犍連依佛陀所授，母親真的脫離了餓鬼道。

佛陀說：「今後凡佛弟子行慈孝時，都可於七月十五日時，佛歡喜日，備辦百味飲食，廣設盂蘭盆供，供養眾僧，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝的父母離開苦海，得到快樂，以報答父母的養育之恩。」

早在佛陀時代，印度就有興辦盂蘭盆會的活動。《大盆凈土經》記載，當年印度的頻婆娑羅王、須達長者和茉莉夫人等，為求滅除七世父母的罪業，都曾經依照《盂蘭盆經》造五百金盆供養佛和僧眾。

盂蘭是梵語，翻成「救倒懸」。三惡趣的痛苦無法描述，只能以倒懸作比喻。（倒懸：頭向下吊著。）盆是盛食物的清凈容器，一切碗缽都稱為盆。盂蘭盆，就是用種種乾淨的碗缽盛種種凈潔美食，供養十方僧眾，能救累世父母猶如倒懸之苦。倒懸是所救，盆是能救，能所合起來，叫做盂蘭盆，就是「救倒懸盆」的意思。

《佛說盂蘭盆經》中記載，佛陀的大弟子目犍連尊者證得神通之後，想要救度父母得離業報，以報親恩。於是，運用天眼通的能力遍尋，卻看到其母墮於餓鬼道之中，皮骨相連，不得飲食。目犍連立刻以缽盛飯，用神通力送食物給母親吃。不料，其母由於受惡業之果報，飯食未入口皆化為火炭。目犍連尊者為拯救亡母脫離此苦，於是向佛陀請求開示解救的方法。

佛陀告訴目犍連，由於母親業報太深，不是目犍連一人的能力可以救度，必須在七月十五眾僧結夏安居圓滿的日子，用百味飲食供養十方僧眾，依仗十方眾僧修行的力量，以及供養僧寶的功德，即能救拔現世父母、七世父母、六親眷屬，出三途之苦。

目犍連尊者照著佛的指示去做，果然使其母得脫餓鬼道之苦。目犍連又問佛陀，如果未來世中，有佛弟子欲行孝順，是否也可以奉行盂蘭盆供，救度現在的父母乃至七世的父母，佛陀答說：「行孝慈者，皆應為所生現在父母、過去七世父母，於七月十五日，佛歡喜日、僧自恣日，以百味飲食……，施十方自恣僧，乞願便使現在父母壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母離餓鬼苦，得生天人中福樂無極。」

根據《佛祖統紀》的記載，梁武帝首次根據《佛說盂蘭盆經》的儀式，創設盂蘭盆會，由於梁武帝大力提倡，民間各階層人士無不效法遵行。到唐代時，民間不但重視盂蘭盆會，而且場面盛大。

∞念佛感言∞

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