科普頭條 加拿大發現神秘生物，類似中國「太歲」

本期張老師通過下面的文章，介紹了加拿大發現的類似腦子的生物與中國「太歲」的不同，什麼是「苔蘚蟲」，以及全球變暖帶來的挑戰。歡迎大家收聽。

原作者： Sarah Gibbens 中文翻譯、點評：張國慶 博士 (中科大教授) 朗讀：美國J. D. Vaughn老師 策劃：李進 、韓娟 、王強強

加拿大瀉湖發現類似腦子的神秘生物，類似中國的"太歲"

科學家們懷疑變暖的氣候是否會導致奇怪無脊椎動物的蔓延

凝膠狀的粘液樣生物在河流和湖泊中潛伏——它被稱為外肛動物或者苔蘚蟲。最近，在卑詩省溫哥華的斯坦利公園（Stanley Park）一個這樣的動物被發現，而且當低水位使他們更加明顯時。

來自斯坦利公園生態學會的Celina Starnes最近檢查了該地區「Lost Lagoon（逝去的泄湖）」中的標本，該公園南部是一小片水域。在溫哥華快遞公司製作的視頻中，Starnes展示了從水中抽出時這個棕綠色質感的奇怪生物。

Starnes在與《國家地理》打電話時解釋說，「這些生物具有凝膠狀，質量穩定，幾乎像Jell-o（一種果凍布丁的品牌）」，她說。

這樣的苔蘚蟲體實際上是數百個群落一起生活的生物。其中的個體（被稱為「個蟲」）只有幾分之一毫米。動物體是雌雄同體的，但是可以無性繁殖，這是因為如果個體從群落脫落，可以開始萌芽生殖。

化石記錄可以追溯到4.7億年前的古代海洋苔蘚植物。在斯坦利公園（Stanley Park）發現的物種通常被稱為「壯麗」的苔蘚蟲（Pectinatella magnifica），然而以前只知道它們存在於密西西比河以東的地區。

它們從何而來？

這種生物是否是入侵物種一直是科學家之間的辯論主題。美國魚類與野生動物管理局2012年的一份報告認為，氣候變化可能會幫助該生物傳播。報告指出，個蟲只能在高於大約60華氏度（約16攝氏度）的水域生存，溫暖的氣候使苔蘚蟲向北擴散。

在營養豐富的水域中，這種塊狀生物過濾捕食藻類，它們數量的增加可能會破壞淡水生態系統的生態平衡。他們也曾經被發現堵塞下水管道。

然而，這可能是因為苔蘚蟲被簡單地忽視了。這些生物很難找到，他們的泥土般的顏色幫助它們在陰暗的水域偽裝。斯塔恩斯說，它們有時被誤認為是了一批蠑螈蛋或岩石。

「我們懷疑它們不是首次在這裡出現，」她說。

Ian Walker是不英屬倫比亞大學的生物學教授，他曾研究過苔蘚蟲。他認為沒有足夠的研究來確定物種是否向北移動。

「這可能是過去輕易忽視的事情，」他指出，在Okanagan谷的溫哥華以西已經發現了苔蘚蟲。 沃克說：「我認為我們已經接近它們在北邊的極限，然而氣候變暖可能會讓它們遷移到更北的地方。我也只能猜測他們是如何傳播的。」

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