德國社會隱蔽的貧富裂痕

「我活著，但我無法好好生活。」71歲的退休護士多麗絲(Doris)在德國曾經的採煤城鎮蓋爾森基興(Gelsenkirchen)表示，「我沒錢去看芭蕾，甚至拿不出10歐元去看場電影。但真正讓我心痛的是沒錢給孫子孫女買禮物。」

多麗絲身上清楚地體現了一個令人不安的事實：安格拉?默克爾(Angela Merkel)告訴德國人，他們「生活在德國有史以來最好的時候」，然而生活在這個國家內的很多窮人卻不這麼想。

9月的議會選舉給他們提供了一次發聲的機會。默克爾的主要對手、社民黨(SPD)領袖馬丁?舒爾茨(Martin Schulz)如今以社會不平等為他競選的核心議題。「是時候爭取更多平等了，是時候讓馬丁?舒爾茨大展身手了」(Time for more equality. Time for Martin Schulz)——這是社民黨的主要口號。

不平等所受到的關注可能看似出人意料，特別是在工業化世界的其他國家正在一旁羨慕地看著德國的經濟表現的情況下。德國非常富裕，人均收入居歐盟大國之首，輕鬆領先於英國、法國和義大利。德國的失業率為歐盟國家中最低的：勞動力短缺才是德國老闆們最頭疼的問題。

但是，正如舒爾茨所明確指出的那樣，貧富差距的陰雲籠罩著很多德國人。這些問題格外引人關切，因為很多德國人長久以來一直認為，在二戰清除了舊的精英階層、留下一個更平等的國家後，他們生活在一個格外公平的社會中。

在最近德國公共廣播聯盟(ARD)的電視調查中，選民們把社會不平等列為德國第二大問題，僅次於德國政府的難民政策。而失業（歐盟其他國家的主要問題）則排在第五位。

德國有漢堡、法蘭克福和慕尼黑等富裕城市、以及成百上千個成功的工業小鎮，它們構成了這個國家的經濟支柱；而蓋爾森基興處於德國經濟天平的另一端，與構成德國經濟支柱的那些城鎮風馬牛不相及。

和其他很多較貧困城鎮一樣，問題並不是顯而易見的：在中央政府資金的幫助下，蓋爾森基興開發了現代購物步行街、聞名遐邇的音樂廳和德甲(Bundesliga)領先球隊沙爾克04(Schalke 04)世界級的足球場。

不久前一個陽光燦爛的日子，蓋爾森基興街頭那些身著設計師品牌T恤、牛仔褲和運動鞋的居民，哪怕放到任何時髦度假村也不會顯得寒磣。該市社會服務主管安妮特?貝格(Annette Berg)表示：「你能看到蓋爾森基興的貧窮嗎？看不到。因為（德國社會保障）還可以，街上的人們不至於露出窮樣。他們會確保孩子穿得體面。但沒有工作的他們買不起任何好一點的東西。」

多麗絲在蓋爾森基興的很多鄰居都被困在同一條「破船」上。受煤價下滑打擊，曾經靠煤炭致富的蓋爾森基興現在成為了德國最貧困的城鎮之一。去年該鎮的失業率為14.7%，在大城鎮和城市中居首，遠遠超過5.5%的全國平均失業率。家庭收入也處於最低之列，健康水平也一樣，甚至孩子的健康水平也處於全國最低水平。

此類情緒如今正開始驅動德國的政治辯論。為社民黨擔任顧問的經濟智庫DIW的負責人馬塞爾?弗拉茨舍爾(Marcel Fratzscher)表示：「經濟狀況良好。最大的問題在於那些落在後面的人。」

默克爾的保守派支持者對此一直不認同：他們看到了幫助某些貧困群體——比如貧困的退休老人或長期失業者——的必要，但並不認為德國存在普遍的不平等問題。親商業的德國經濟研究所(Institute for Economic Research)主任米夏埃爾?許特(Michael Hüther)表示：「與其他國家和世界經濟的危機以及其他變化相比，德國現在並未處於糟糕的境地。就現在的不平等狀況而言，我們不需要採取措施解決不平等問題。」

然而，在不久前接受年輕主持人採訪的YouTube視頻里，默克爾承認不平等現象正成為政治問題。她稱：「這關係到很多很多人。」

那麼，德國有多不平等？在默克爾政府執政的12年里是否有變化？數據表明，自1990年德國統一以來，這個國家確實變得越來越不平等了，但在過去五年經濟產出強勁增長、就業改善和薪資水平提高的情況下，不平等問題已部分緩解。

在家庭收入方面——這或許是普遍不平等現象最重要的決定因素——德國接近於歐盟平均水平。但在財富方面，德國遠不如歐盟其他國家平等，該國較富裕家庭控制的資產比例大於絕大多數西歐國家。最底層的40%的德國人幾乎沒有資產，甚至沒有銀行存款。

就收入而言，最窮的10%的德國人和最富有的10%的人之間的差距，在上世紀90年代中期開始擴大。其中的原因與其他發達國家相同，即科技變革帶來的全球化和失業。

在統一後德國最初經歷了經濟停滯，之後得益於出口繁榮、工會在薪資問題上的剋制以及「哈爾茨四」(Hartz IV)一攬子勞動市場和社會福利改革計劃（推動更多失業者找到工作），德國實現了經濟復甦。

隨著「哈爾茨四」——由默克爾的前任、社民黨人格哈德?施羅德(Gerhard Schr?der)通過——的好處逐漸顯現，整體效果是令人矚目的：不僅恢復了德國在歐盟內龍頭老大的地位、並鞏固了在2005年上台的默克爾的支持率。

但是，儘管失業率下跌，但收入較低人群最初得到的好處少於收入較高人群。過去五年，隨著工會為員工贏得了較大幅度的漲薪、以及2015年起生效的法定最低工資支撐了薪資水平，兩個人群的收入差距有所縮小。

在降低失業率以及就業人數提升至創紀錄的4400萬方面，發揮顯著作用的是「迷你」工作（受監管較少的兼職崗位）增加，從2002年410萬個崗位增加至今年的逾750萬個崗位。「迷你」工作的支持者表示，它們可以為某些群體創造機會，比如照看家中幼兒的媽媽、學生以及退休老人。但是批評者認為，「迷你」工作往往取代了全職崗位，特別是在餐飲和零售行業。德國工會聯合會(DGB)表示，「迷你」工作非但沒有為僱員轉到永久崗位上鋪平道路，反而成為了他們走不出去的「死胡同」。

在知曉如今有多少家庭依賴於從事「迷你」工作者支撐後，舒爾茨正謹慎地圍繞該問題展開行動。他針對解決不平等問題的主要競選承諾是對高收入者增稅，從而支撐為那些中低收入者減稅。默克爾則提出以預算盈餘為支撐為所有人減稅。

收入要出現更大幅度的轉變，才能抵消造成德國不平等現象的一個更大的原因——窮人與富人之間的資產分配。資產在德國尤為不均衡。儘管德國的億萬富翁數量比不上英國，但德國有大批百萬富翁——往往集中在擁有中小型工業企業的家族中。

為社民黨擔任顧問的弗拉茨舍爾表示：「最富有的10%的人集中控制著財富，這往往是代代相傳、日益擴大的生產性財富。最貧窮的40%的人一無所有。」

三個因素正在發揮作用。第一，只有45%的德國人擁有屬於自己的住房。其他人租房，在大城市尤其如此。大城市裡的房產價值很高。在投機性買家較為罕見的情況下，過去幾十年來德國房價相對穩定，但自2008年全球金融危機以來，大城市房價急劇上升，進一步拉大了有產者和無產者的財富差距。儘管市場提供可負擔得起的住房，但不鼓勵有房者投資——而這在其他地區正是積攢財富的普遍方式。

第二，對於職業生涯大部分時間供職於全職工作的絕大多數人來說，德國的國家養老金是豐厚的，但蓋爾森基興的多麗絲與他們不同。富人還有私人存款來補充他們的養老金，但德國普通人沒有存款。大體上，對於老年人來說，國家養老金所能保障的生活，至少不比美國和英國普遍存在的私人基金差。但國家養老金缺少資金取用的靈活性——例如，你不可能提前退休、一次性支取全部養老金——這些錢或許能夠為創業提供啟動資金。

最後一點，德國遺產稅法有利於企業主。該法律基本上對投入生產企業的資產免於徵稅，只要繼承人承諾保留就業崗位。這種親商業的措施帶來了意想不到的後果，即富有的德國人有動力把錢留在家族企業里並因此變得更加富有，而不是像其他國家的富人一樣把錢投入豪宅或藝術品等資產上。

去年，當德國聯邦憲法法院(Constitutional Court)裁定該法律對企業主過於有利時，默克爾領導的保守黨-社民黨執政聯盟曾有機會徹底修訂該法律。但政府只進行了微調，除極左翼外幾乎沒有人公開抗議。

對遺產稅進行重大改革並不在舒爾茨的政治議程上。大多數德國人同意許特的觀點，這位親商業的經濟學家稱：「我沒看到不平等問題……因為小企業主承擔著提供就業、從而造福社會的義務，由此才換來稅收優惠。」

收入和資產的分配不均加劇了社會不平等。在由工業化國家組成的經合組織(OECD)舉辦的「國際學生評估項目」(PISA)中，德國學校領先於歐洲學校。但在縮小富有家庭和貧窮家庭的孩子之間的差距上，德國學校落後於歐洲其他國家。2015年，在德國，學生的家庭背景對其成績差異的影響是16%，而經合組織的平均數字僅為13%；不過德國這方面的情況正在改善，2006年該影響還曾高達20%。

在健康方面，德國富人和窮人之間的差異似乎也超過歐盟平均水平。在自認為健康與否方面，德國的貧富差距僅小於4個經合組織成員國。

此外，德國區域間也一直存在不平等。儘管曾堅持共產主義的東德地區在1990年兩德統一後取得了巨大進步，但目前該地區收入仍然比西部低三分之一左右。年輕人不再成批離開，但因為移民不太可能來到東部定居，東德剩餘人口的老齡化速度超過西德。東德24%的人口年齡超過65歲，如果兩德沒有統一，東德將是全世界人口平均年齡最老的國家。

然而，正如蓋爾森基興所表明的那樣，貧窮的重災區並非只存在於東德地區。「富人搬出窮人區，越來越多的窮人搬進來。」在該市服務超過30年的新教牧師迪特爾?海西希(Dieter Heisig)表示，「我不想說德國有貧民區，但我們確實有。」

作者： 斯蒂芬?韋格斯蒂爾

譯者：馬柯斯

來源：英國《金融時報》

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