蒸汽朋克漫遊者可以探索地獄般的金星

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極端環境(AREE)設計的自動漫遊者的插圖，這是一種概念車，它的靈感來自於機械計算機，它可能有一天會探測到金星的表面。圖片：NASA/JPL-Caltech

這個金星探測車的概念看起來像是科幻小說中的東西——從19世紀開始。研究人員正在研究建造一種蒸汽朋克「金星」探測器的可能性，它將放棄電子設備，轉而青睞諸如槓桿和齒輪之類的模擬設備。

加州帕薩迪納市的噴氣推進實驗室(JPL)的工程師喬納森·紹德(Jonathan Sauder)在一份聲明中說：金星對火星探測器上的複雜控制系統不太好。但是有了一個完全機械的漫遊者可能會活到一年。

「不好客」可能有點輕描淡寫。美國宇航局官員說由於金星的厚大氣層，火星表面的壓力足以粉碎核潛艇的外殼。同樣的大氣層也產生了失控的溫室效應:金星的平均表面溫度高達864華氏度(462攝氏度)，足以融化鉛(更別提標準電子了)。

在這些條件下沒有任何宇宙飛船能存活超過127分鐘，甚至沒有人嘗試過超過30年，最後一個到達金星表面的探測器是蘇聯的雙胞胎Vega 1和Vega 2號著陸器，它於1984年發射。

AREE概念圖、圖片：NASA/JPL-Caltech

因此Sauder和他的團隊正在創造性地思考，從機械計算機中獲得靈感，比如查爾斯·巴貝奇(Charles Babbage)著名的19世紀差異引擎和複雜的Antikythera機制，這是古希臘人用來預測日食和執行各種其他天體計算的方法。

他們正在開發他們的概念車，即所謂的「自動漫遊車」(AREE)，使用來自NASA創新高級概念(NIAC)程序的兩輪資金。NIAC贈款旨在幫助培育潛在的革命性空間科學和探索思想。

在第一階，純機械的漫遊者技術與一種高溫的電子漫遊者和混合的漫遊者技術相比較，Sauder和他的同事在項目描述中寫道。一個純機械的漫遊者，雖然可行但被發現是不實際的，而一款高溫的電子漫遊者是不可能使用目前的技術的，但混合動力車是非常引人注目的。

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在火星探測器的內部，一個宇航員的規模。風將通過漫遊者的身體獲得主要動力。頂部的旋轉目標可以被雷達環繞，將數據發送到頭頂的軌道器上，作為摩爾斯電碼。圖片：NASA/JPL-Caltech

正如目前所設想的那樣，這種混合動力的漫遊者將會在金星上移動，而不是車輪，而是像坦克一樣在treads上。它的大部分電力都是由機載的風力渦輪機產生的，儘管安裝在太陽能板上的太陽能電池板也能提供幫助。

該團隊目前的計劃還要求AREE有一個旋轉快門的雷達目標，這將使探測器能夠有選擇地從高空軌道飛行器上反射雷達信號。因此AREE可以用一種老式的morse - code的方式來傳遞數據。

當你想到像金星這樣極端的東西時，你想要真正地思考一下，噴氣推進實驗室的工程師埃文·希爾格曼(Evan Hilgemann)在同一份聲明中說他正在研究一種高溫設計，這是一個我們不太了解的環境，我們已經看到了蘇聯時代的圖像。

作者：Mike Wall

來自：Space

編譯：中子星

審校：博科園

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