一

曾幾何時，「代*孕」、「借*腹*生*子」被不育者視為「福音」，這樣的現象在灰色地帶下仍有一定市場。其實，「代**孕」這件事，並不是現代人的新發明，而是古已有之的老古董——在古代，類似的行為被稱為「典妻」。

典妻的歷史可謂「淵遠流長」，早在漢代就有記載。《漢書·主父偃傳》記載：「男子疾耕不足糧餉，女子紡績不足於帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相養。」由於戰爭頻繁，大量民眾無法自活，《漢書·賈捐之傳》記載：「嫁妻賣子，法不能禁，義不能止。」這種將妻子作為商品進行買賣租售，就是最早的典妻。

「富人典業，貧子典妻。」被典者家庭往往經濟貧困，丈夫或因病或無務正業等原因而無力維持生計；而受典者往往已婚無子，家財富足，需要子嗣。於是兩個男人一拍即合，滿足各自需求而租典妻子。是否租典一般由丈夫決定，有時候甚至不需要徵得妻子的同意。但也有少數婦女因丈夫長期外出，在無以為生的情況下而自典的。

在古代，自然環境惡劣，基本上靠天吃飯，一旦遇上天災，家裡的老小沒辦法養活。而這個時候，如果自己有媳婦，那就拿出去典當。將媳婦典當給富有人家或者沒有老婆的人，以獲取錢財。令人詫異的是，這種陋習後來竟然成為一種民俗風尚，這不僅是女人發展史上的最大屈辱，對於「出租」方的男人，也是難以言說的羞與痛——能夠典得起的人家，都是富貴之家，而被典出去的婦人等於從糠蘿跳到了米蘿，所以有很多人期限到期也不願意再回到貧窮丈夫身邊，窮丈夫就悲催了。

二

典妻雖說是一種臨時性的婚情方式，卻也很是講究儀式的，一般要經過媒證、訂約、送聘、迎娶等環節。一般均需訂立契約，契約主要寫明出時間期限、租價及備往事宜。租典期一船租為1至2年，典為3至5年。典租價以婦女的年齡大小、漂亮如否及典租時間的長短而定。凡受典後住人受典者家中的，一般都行迎娶之禮，要擇吉日迎娶。如正式婚禮不同的是，迎娶典來的人常在夜間進行，由受典者出花轎迎娶回到家中。

因為地區的不同，名稱和形式也各有所異，習慣上古人通常把典妻婚分為典妻與雇妻。雇妻主要是驗日取值，期滿則歸。大體上，時間長的叫典妻，時間短的叫雇妻。

三

這種現象雖然一直廣泛流行於民間，但這畢竟是件不光彩的事，說得嚴重點，這是在給皇上的臉上抹黑，所以，歷朝歷代都是法令禁止的。例如元世祖時，有大臣王朝專門為此陋習上奏，請給予禁止。於是，元朝也相機出台了相關規定：

「諸以女子典雇於人及典僱人之子女者，並禁止之。若已典雇，願以婚嫁之禮為妻妾者，聽。請受錢典雇妻妾者，禁。其婦同雇而不相離者，聽。」（《元史·刑法志》）

到了明代，出身貧苦的朱元璋深刻的知道其中的悲慘，於是下令嚴格禁止，而且還制定了法律，戶律中規定：「凡將妻妾受財典雇與人為妻者，杖八十，典雇女者杖六十，知而典娶者，各與同罪。」雖然這麼規定，但是民間卻是有禁不止，為規避禁令行而逐步轉為地下進行。

到了清代，清代順治初年沿用《明律》對典妻也屢髮禁令，但清代對典雇妻妾的量刑，比明代寬鬆得多。《大清律例便覽·戶婚》載：「必立契受財，典雇與人為妻妾者，方坐此律：今之貧民將妻女典雇於人服役者甚多，不在此限。」這種寬鬆，幾乎是認可了典雇妻女現狀的存在，因為只要不正式立契標明價錢，同時被典雇的妻女又有勞役在身，這種典雇便為法律所許可。

這樣的法律看似嚴苛，卻又變相為典妻打開了方便之門，所以有清一朝，典妻之風大行，以至到了民國，這種令人屈辱的陋習仍普遍存在。

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