角馬落入鱷魚之口，河馬居然挺身而出，難道它是動物界的「超級英雄」？

撰文：Sarah Gibbens

想看動物大戲？那在飲水地守著准沒錯！這段來自南非克魯格國家公園的視頻絕對不會讓你失望！

一對夫婦在國家公園裡遊覽時，恰巧看見一隻角馬被鱷魚咬住。這隻食草動物走到水邊很可能是口渴了，沒想到遭遇伏擊。角馬不停地掙扎，想掙脫開去，而鱷魚則用強有力的大嘴緊緊咬住角馬的腿，毫不鬆口。

角馬和鱷魚陷入了近8分鐘的激烈拉鋸戰。最後，角馬精疲力盡。

鱷魚開始慢慢地把戰利品拖入水下。鱷魚身體又重又長，腿又粗又短，因此當角馬這樣的大型獵物浸入水中時，鱷魚會佔有很大優勢。

角馬漸漸被水淹沒，就在鱷魚不斷拖拽獵物的時候，兩隻藏身幕後的河馬默默地走近了。突然之間，它們對鱷魚發難，迫使後者不得不放棄已經到手的獵物。終於，角馬成功掙脫，然而它的後腿嚴重受傷，可能活不了太久。

那麼，為什麼河馬會衝過去，「救出」危難之中的角馬呢？

《國家地理》探險家、加州大學聖塔芭芭拉分校的教授Douglas McCauley表示，可能並不是這樣。儘管它們都是食草動物，但河馬也非常有攻擊性。本月早些時候，在肯亞，一隻正在睡覺的河馬被獅子嚇了一跳，然後，它一口咬斷了這隻大貓的脖子。

至於處於次屬地位的雄性河馬為什麼會順便「放跑」角馬，McCauley提出了兩種解釋。

第一種解釋是，鱷魚距離河馬的領地太近了。河馬和鱷魚都頻繁出沒於飲水地，因此通常都會對彼此保持警惕。對於鱷魚來說，河馬體型太大，力量太強，沒法兒當作食物，而河馬一般來說以植物為食，因此相安無事。然而，當鱷魚距離自己兩米以內的時候，領地意識頗強的河馬就會衝上前去。

McCauley的第二種解釋似乎更符合這次的情況，他認為，角馬的掙扎促使河馬前去捍衛領地。

McCauley解釋說：「我猜測，河馬對於任何試圖進入水中的動物，都抱有極強的侵略性。它們會衝過去，把其他動物趕走。」

換句話說，雖然看起來河馬是在「救助」角馬，其實它們可能只是在積極捍衛領地。

McCauley總結道，儘管視頻並不能說明河馬的利他主義，但很好地展示了動物們共同生存、共享大自然的場景。

（譯者：Sky4）

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