從不被哈佛教授看好，到市值過7000萬美元，這項原創賽事何以成功？

迪恩的企劃並未收穫哈佛教授們的認可。迪恩回憶道：「教授認為我的想法很糟糕。」

隨著路跑市場的迅速發展，越來越多的人開始不滿足於常規的馬拉松比賽，而希望參加一些特色路跑賽事。由此，我們也看到了包括彩色跑、斯巴達跑、最強泥人等各種特色跑的盛行。

在前往哈佛大學商學院求學之前，威爾·迪恩曾在英國外交和聯邦事務處擔任反恐官員。受此影響，在哈佛商學院求學期間，迪恩聯繫自己在英國特種部隊的朋友，設計了最強泥人（Tough Mudder）賽事，並參加了學校的企劃案競賽。

就像今天我們所知道的那樣，這項障礙挑戰賽旨在考驗選手們的運動才能和意志力，參賽的跑者們身上會被泥濘弄得很臟（雖然泥的材料是自然健康的）。

值得一提的是，迪恩本人曾是一名非常成功的馬拉松跑者和鐵人三項運動員，在之前參加這些賽事的過程中，他深刻意識到了團隊合作的重要性。在一次接受記者的採訪時，迪恩曾回憶自己在鐵人三項比賽中的經歷。

「那時候我的潛水服拉鏈被卡住了。我請另一位也在準備的選手幫忙拉一下，但他拒絕了，因為他只考慮自己比賽的成績。但是最強泥人賽沒有輸贏，我認為過分強調比賽時間容易導致不健康的行為，從而影響參賽體驗。」迪恩這樣說道。

正因如此，所以在迪恩設計的最強泥人賽上，並不存在傳統意義上的計時成績，途中所涉及的障礙則需要跑者通過組隊的方式進行挑戰，彼此之間必須相互支持從而得以最終完成比賽。迪恩表示，這項賽事不是為了呈現一個更難版本的馬拉松路跑，而是為了提供一種完全不同的參賽體驗，消除競賽的要素。

然而，迪恩的企劃卻並未收穫哈佛教授們的認可。迪恩回憶道：「教授認為我的想法很糟糕。」但迪恩卻對自己的想法頗有信心。或許是為了證明教授是錯的，迪恩開始尋找證據，為自己的想法正名。

在他提出賽事的種種特點，並發出賽事進行的通知後，居然有5000人付費報名參賽——是迪恩預想500人目標的十倍之多。這樣的市場熱情足以覆蓋賽事運營成本，畢竟在跑者預先支付費用的背景下，迪恩不用自己再額外去進行籌錢，這對於早期賽事組織而言自然是相當有利的。

之後，雖然還是經歷了媒體和投資人的種種質疑，但充滿企業家自信的迪恩還是成功挖掘了一個巨大的市場，在健身經濟的大趨勢以及千禧一代渴望共同參加體力活動的意願推動下，最強泥人的影響力實現了爆炸式的增長。

從公司成立的2010年到2015年底的時間中，最強泥人共吸引了200多萬名參賽選手參與其中，而這一原創IP的商業估值也達到了7000萬美元。

同許多快速發展的新興企業一樣，迪恩選擇將自己的辦公室安置在了紐約布魯克林區。在最強泥人的辦公室中，有著不少身材健美，穿著運動裝的年輕人，他們會常常討論如何在賽事中融入新奇的元素，增加賽事的挑戰性，並吸引更多人進行反覆消費。

另外，如何讓參賽選手們通過口述或者社交媒體來同朋友分享優質的參賽體驗，在形成二次傳播的同時，也吸引更多新人加入到這項賽事中，同樣是他們所關注的重點。

事實上，最強泥人如今所取得的成功，離不開口碑傳播，參賽選手正是他們最好的市場推廣人員。雖然最強泥人的廣告偶爾也會出現在當地媒體上，但他們使用傳統廣告形式進行宣傳的必要性並不是很強。

據統計，最強泥人的參賽選手覆蓋了各個年齡段，但最為集中的還是在於20-30歲這個群體中。迪恩表示，雖然知道30歲左右的男性會對這樣的賽事感興趣，但參賽選手能夠覆蓋各個年齡段，還是讓他感到意外。

據悉，除了身材已經相當健美的人意外，有一批參賽選手會為參賽訓練數月的時間。尤其是對於那些第一次參加比賽的人而言，則更是如此——他們更願意選擇參加最強泥人賽而不是馬拉松來展示自己的訓練成果。

之後，迪恩的公司又相繼推出了賽程更短，男性元素更少，主要面向女性的Muddarella，以及在泥地體驗基礎上增添了砂礫元素的城市泥人（Urban Mudder）。

不過作為一項障礙挑戰賽，最強泥人在保障參賽選手安全方面，也遇到過一定的挑戰——在西弗吉尼亞州舉行的一場最強泥人賽中，一名28歲的馬里蘭州男子不幸溺水身亡，溺水發生在一項障礙處。

然而需要指出的是，在事件發生後，《跑步者世界》對此進行了報道。報道指出，截止當時，共有75萬人參加過最強泥人賽，但這是最強泥人推出以來首例參賽選手意外身亡事件——相比馬拉松賽中十萬分之一的意外死亡率，最強泥人賽的意外死亡率更低。

如今，最強泥人也通過與IMG的合作，順利落地中國。去年到訪中國時，迪恩表示中國上海站的開賽對自己以及賽事而言意義重大。「中國首站上海對最強泥人來說是具有非比尋常的戰略意義的，我們很高興能夠與中國廣大障礙挑戰運動愛好者們面對面……中國體育市場擁有令世界矚目的巨大潛力，體育產業的發展正處於歷史上的最好時期，相信最強泥人的中國首秀將是一場具有里程碑意義的活動。」而今年，最強泥人賽也將繼續在上海舉辦。

選手渾身是泥，胳膊勾搭在隊友的脖子上，面露幸福的笑容，彷彿重溫了童年和好友在野外嬉戲後的滿足……最強泥人給人提供了這樣一種體驗，並從一個起初不被專家學者看好的項目開始，逐漸發展為世界障礙挑戰賽中的代表之一，收穫了市場的認可與階段性的成功。

聲明：本文為禹唐體育原創，圖片除署名外均來自網路，未經同意不得轉載，轉載/合作請加禹唐微信小助手，微信號：yutangxzs。

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！