人類歷史上，天文科學家首次大集合

在整個人類歷史上，科學家們一直在努力探索太空，其中許多偉大的科學家以不同程度的準確性解釋了太空。

當大多數人認為地球是平的時，著名的希臘數學家、天文學家、地理學家埃拉托色尼（公元前276-195）測量地球是圓的，圓周長約為39360公里。

在古希臘，天文學家和數學家克勞狄斯·托勒密（公元90-168），建立了太陽、星星和其它行星圍繞地球旋轉的地心模型。

圖：由希臘科學家克勞狄斯·托勒密設計的宇宙托勒密地心模型

波斯天文學家阿布德·熱哈曼·阿爾蘇飛（903-986），首次已經觀察到一群恆星，即仙女座星系以外的恆星。

16世紀波蘭，天文學家尼古拉斯·哥白尼（1473-1543），提出地球圍繞太陽旋轉的太陽系模型。這個模型並不是完全正確的，但是最終改變了許多科學家對太陽系的看法。

義大利天文學家喬瓦尼·卡西尼（1625-1712）測量了木星和火星旋轉的時間。當美國宇航局在1997年發射衛星到土星及其衛星時，稱為卡西尼。

荷蘭科學家克里斯蒂安·惠更斯（1629-1695）提出了關於光本質的最早理論，困惑了科學家們數百年之久。他對望遠鏡的改進，使他能夠首次觀測到土星的表面。

英國天文學家艾薩克·牛頓（1643-1727）以他的力學而聞名，特別是重力學。牛頓在伽利略等人工作的基礎上進行深入研究，總結出了物體運動的三個基本定律（牛頓三定律）。

埃德蒙·哈雷（ 1656-1742）是英國科學家，他提出在1456年，1531年，1607年和1682年出現的彗星是一樣的，並將在1758年在次出現。之後被證明是正確的，彗星以哈雷命名。

法國天文學家查爾斯·梅西耶（1730-1817）組成了當時被稱為「星雲」的物體資料庫，梅西耶在一生中也發現了13顆彗星。

英國天文學家威廉·赫歇爾（1738-1822）發現天王星和它的兩個最亮的衛星，兩個土星的衛星，和火星冰蓋。威廉的妹妹卡羅琳·赫歇爾（1750-1848）成為第一個發現彗星的女人。

亨利埃塔·斯旺·萊維特（1868-1921）發現一個被稱為造父變星的特殊閃光星的亮度與脈衝頻率有關。這種關係允許天文學家計算恆星和星系的距離，銀河系的大小以及宇宙的擴展。

20世紀初，德國物理學家阿爾伯特·愛因斯坦（1879-1955）提出了一種超越目前理解的宇宙觀的新方式之後，成為最有名的科學家之一。愛因斯坦建議，宇宙中的物理學規律是一樣的，即真空中的光速是恆定的，空間和時間在稱為時空的實體中被重力所扭曲。

與此同時，愛因斯坦正在擴大人類對宇宙的看法，美國天文學家埃德溫·哈勃（1899-1953）計算出，天空中有一小塊斑點存在於銀河之外。在他的觀察之前，關於宇宙大小的討論被劃分為是否存在單個星系。哈勃確定宇宙本身正在擴張，這個計算後來被稱為哈勃定律。

美國天文學家哈羅·沙普利（1885-1972）計算出銀河系的大小及其中心的位置。他認為被稱為「星雲」的物體在星系內，而不是在星系外。

弗蘭克.德雷克，他是「尋找外星智力」（ SETI）的創始人之一，並設計了德雷克方程，該方程用於估計、檢測到銀河系外的文明數量。

美國天文學家卡爾·薩根（1934-1996）薩根不僅在行星科學領域取得了重要的科學研究，薩根創立了行星協會，這是一個致力於推進空間科學和探索的非營利組織。

美國天文學家威廉·哈特曼，在1975年提出了最廣泛接受的關於月球形成的理論。

史蒂芬·霍金（ 1942年出生）對宇宙學領域做出了許多重要的見解。他提出，宇宙有一個開始，也有可能會結束。自從愛因斯坦以來，儘管被認為是最聰明的人之一，霍金的許多書籍和講座都被大眾吸引，因為他試圖解釋人們關於他們所生活的宇宙。

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