明朝从国外引进的一种植物，解决了多年饥荒，如今被大面积种植

在福建省福州市清冷台有一座亭子，名曰“先薯亭”，此亭修建于清道光年间，目的是纪念两个人，一位是明朝万历年间的福建巡抚金学曾，另一位则是明朝万历年间的一个落第秀才陈振龙，亭名之中有一个“薯”字，指的就是红薯、番薯，而上述被纪念的两个人就和番薯有关，尤其是陈振龙，他是第一个将番薯引进中国之人。

陈振龙是福建省长乐县青桥村人，他和当时所有人的想法一样，要通过科举考试改变命运，因此自幼勤学苦读，不到20岁就中了秀才，中了秀才之后命运就不再眷顾他，此后数次参加乡试都未能上榜，难能可贵的他没有和其他人一样继续参加科举，而是选择弃儒从商，跟随长辈出海谋生存，这么一走就到了到吕宋岛(今菲律宾)。

吕宋岛位于菲律宾群岛的北部，历来都是菲律宾面积最大、人口最多、经济最发达的岛屿，尤其盛产盛产稻米、椰子、甘蔗等，当时西班牙把此地纳入殖民范围，而且又从西班牙引入了许多农作物，其中番薯的引进最为成功，番薯在吕宋岛被大面积种植，但西班牙人严禁将它推广至非殖民地区域，故当时东南亚只有吕宋岛有番薯。

明初东南亚各国

陈振龙到了吕宋岛，第一次见到遍地种植的番薯，还了解到此薯耐旱、高产、适应性强，生熟皆可食，陈振龙是经商之人，有一定的商业头脑，于是就开始学习朱薯的植法方法，心想有朝一日把此物带回去，待他充分了解番薯的习性以及种植方法之后，他就向当地种植户表示愿意出资购买带走，但西班牙殖民者禁止外传的的禁令成为一个难题。

陈振龙并没有因当地这一规定而放弃，他还是想尽一切办法，从当地人手里买到了一点薯藤，并且“取薯藤绞入汲水绳中”，在绳面涂抹污泥，这个办法不仅能保证薯藤存活，还巧妙地躲过了西班牙人的检查，经过7天7夜的海上航行，陈振龙一行终于在明万历二十一年(1593年)五月安全抵达福建，随即在他家附近试种，并取得成功。

明万历二十一年，福建闹旱灾，当地种植的传统农作物受到严重影响，很多人家里到了无粮可吃的境地，面对这一情形，陈振龙没有私心，他让儿子带上薯藤去拜见福建巡抚金学曾，并详细介绍了番薯的优点和自己种植的经验，于是金学曾批准他大面积试种，结果不到4个月就大获丰收，金学曾下令在福建全省推广，解决了当年灾荒问题。

因红薯来自“番国”，所以当地俗称它为“番薯”，此后陈振龙家几代都致力于番薯的推广，到清朝时期陈振龙的五世孙陈川桂，把番薯引种到浙江，他的儿子又带着几位晚辈远赴河南、河北、山东等地劝种番薯，红薯在全国得到推广，名字也发生了很多变化，如芋头、甘薯、山芋、地瓜、甜薯……不同地区人们对它的称呼也不同。

陈振龙引入番薯，改善了我国农作物的结构和食谱，成为我国旧时代度荒解饥的重要食物之一，据说在荒年时，乡民活于薯者十之七八，至清乾隆年间，红薯已推广到全国大部分地区。

目前我国甘薯种植面积达一亿多亩，年产量折原粮达3000万吨，占世界甘薯总产量的百分之八十，红薯也成为中国南方地区的主要食物，郭沫若曾颂扬陈振龙“此功勋当得比神农”。

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