機器人系列之時間守護者

說起來中國很多古代科技儀器，特別大型計時儀上都會有一些機械人偶來展現一些特色功能。今天要講的這兩個也是中國最具代表性的計時神器，而和他們陪伴的計時機器人更可謂形象生動，精妙絕倫。可惜其中一個真品已失傳，我們也只能看看根據傳說而複製的縮小版了。

「銅壺漏刻」的報時鐃神

北京鐘鼓樓存放的一台報時儀器叫銅壺漏刻，相傳為宋代故物。後來一直是元、明、清三朝都城報時中心的主要儀器。銅壺漏刻由天池、平水、萬分和收水四個壺並分層置於階梯狀的壺架上，其水自上而下從雕刻精緻的龍口流出，依次最後流向收水壺，其水位隨著水的流入，內有一浮子托住箭尺不斷上升。壺蓋上有二龍托住一薄銅片的箭尺上指示出當時的時刻。箭桿還刻有96格，每格為15分鐘便自動報時8下。為保證水流不受大氣氣壓的影響，共有24根根據24個節氣做好的箭尺可更換。

銅壺漏刻令人最神奇的是有一個會報時的機器人(鐃神)，它每隔一刻鐘會自動擊鐃8下報時。雖然銅漏刻在中國已有數千年的發明與應用歷史，形狀大小不一，計時方法和原理卻相同。難的是鐃神在不用機械又無齒輪的情況下，能每隔一刻鐘自動報時8下便成了「千古之謎」。後經蘇州古代天文計時儀器研究所科研人員經過反覆試驗，對鐃神報時功能作了多種結構推測，又聽取了眾多專家意見，從北宋水運儀象台的平水壺和樞輪上的水斗受到啟發，用一斗水使鐃神敲一下的原則，讓大水斗提供敲擊鐃神8下的水量，最終復原了鐃神擊鐃8下的歷史功能。

「大明殿燈漏」的抱牌神像群

中國最牛的機器人鍾知道么？是元代大科學家郭守敬創製的主要以流水作為動力的大型水利機械自鳴鐘-「大明殿燈漏」。他擁有同時代歐洲人所望塵莫及的製造工藝。這個鐘漏具有能按時自動跳躍的動物模型；具有機械聯動的裝置分別帶動金龍轉目、二龍戲珠及十二個神像抱著時辰牌分別按時辰到四個門口報時。文獻顯示燈漏高一丈七尺（合今尺五米四），上部有彎曲的梁，這曲梁的兩端各裝有龍頭，龍的嘴能張合，龍的眼珠能轉動，用這樣的動作顯示燈漏內的水流是快了還是慢了。在燈漏的下部四個角的位置，各有一個木人手執鍾、鼓、鉦、鐃響器，一刻鳴鐘，二刻擊鼓，三刻擊鉦，四刻擊鐃，還有在時初、時正到來時這些響器也要鳴響。產生這些動作的機構都隱藏在柜子里，用水來驅動它們。

但令人痛惜的是這個「大明殿燈漏」已經失傳。經歷千年風雨，郭守敬製作的燈漏早已不存在。後來蘇州古代計時儀器研究所研發成功現在的大明殿燈漏，存放在郭守敬紀念館第一展廳。燈漏是按原件的二分之一大複製的。整修後的大明殿燈漏已能準確計時、報時，一刻撞鐘，二刻擊鼓，三刻搖鈴，四刻敲鑼，準時報點，人們可以根據各種樂器的不同聲響來判斷時間。

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