檳榔到底是什麼，為什有人嗜愛呢？吃檳榔對身體怎麼樣呢？
提起檳榔，長沙人恐怕是沒有不知道的了，除了部分青壯年有這個嗜好外，連有的老人、婦女及至孩童也不乏嚼檳榔者。
嚼檳榔的歷史亦應是相當悠久了，宋代大詩人蘇東坡曾有「紅潮登頰醉檳榔」之句。明代李時珍對檳榔則有詳盡的描述：「檳榔子既非常，木亦特異，大者三圍，高者九丈……但性不耐霜寒，故不得北植。」其大者三圍，高者九丈，如此巨大的檳榔樹，海南及嶺南是檳榔的發源地。古書《山海經》中還曾有「黑齒國」的記載，即因檳榔的汁液呈紫紅色，嚼檳榔日久會使人牙齒變黑。
發現檳榔之初，並非嚼食而是藥用，有祛痰止咳、消食醒酒、寬胸止吐、驅蟲等作用。以後才漸漸發現因可嚼食而獨具魅力，這也是它流傳至今，頗富生命力之故。
檳榔鮮品青綠而堅，不能嚼用，需加工成黑褐色後切瓣點上膠狀心子方能嚼食。一棵檳榔之好壞固然與產地及肉厚紋細有關，但點「心子」就大有學問了，如薄荷香型，桂花香型，芝麻、桂支油，石灰檳榔等等。
嚼檳榔何以會「醉」、會臉發紅呢？據醫家推斷，一是檳榔本身所含之生物鹼，二是點檳榔的「心子」中含石灰汁、飴糖、酒、香精等混合物，二者共同作用於人體，引起植物神經興奮所致。
有人問，假如檳榔嚼後吞進肚裡會咋樣？筆者曾遇到過一北方小青年，他初來長沙見別人嚼檳榔很有味，於是也買了一小瓣檳榔嚼後霸蠻吞下(他不知道不能吞食)，但事後二日隨大便排出。而如果檳榔個子大吞了下去，那則有麻煩了。
一度曾有人說，吃檳榔會致口腔癌，恕我孤陋寡聞，我沒有見過關於吃檳榔引起口腔癌的報道，也沒有遇到過吃檳榔得口腔癌的病人，當然這不是提倡嚼檳榔。久嚼檳榔引起面部嚼肌增大及牙齒嚴重磨損這倒不假。故此，嚼檳榔還是以適可而止為好。至於女士小姐則以不嚼檳榔為妙，因吃相不雅，也免得成了「黑齒國」的臣民
一、吃檳榔後身體出現「精神興奮，面頰酡紅，身上微微發汗」等癥狀。
二、功能 ：禦寒，消除疲勞。
三、具有「殺蟲，破積，降氣行滯，行水化濕」的功效，
四、用途治療：「絛蟲、鉤蟲、蛔蟲、繞蟲、薑片蟲等寄生蟲感染」。
吃檳榔壞處，
一、長期嚼檳榔，對牙齒磨耗嚴重，會使牙齒變黑，兩頰變寬，因為檳榔的液汁是呈紫紅色。
二、檳榔纖維粗硬，刺傷牙齦或堵塞牙縫，造成牙齦發炎。
三、檳榔渣粗堅硬刺激胃壁，導致胃粘膜發炎和穿孔癥狀。
