武則天時代的造反：茶壺裡的風暴

在一個相信「牝雞司晨，惟家之索」的時代，武則天尚未稱帝只是「二聖臨朝」就引起了知識分子的不滿。待高宗去世，駱賓王用《討武氏檄》追隨著徐敬業起義，然而除了留下了武則天「這是宰相的過失，駱賓王有如此的才華，怎麼可以讓他流失在外懷才不遇？」的故事外，這次起義沒能掀起波瀾，遑論其他起義。

光宅元年（684年）二月，唐中宗欲以韋後父韋玄貞為侍中（宰相），裴炎力諫不聽，武后遂廢唐中宗為廬陵王，並遷於房州。立第四子豫王李旦為帝，是為唐睿宗，武后臨朝稱制，自專朝政。

該年九月，徐敬業與其弟徐敬猷、唐之奇、杜求仁、駱賓王等人於揚州起兵，徐敬業自稱為匡複府大將軍，領揚州大都督，以勤王，匡扶盧陵王李顯複位為名出師，由駱賓王寫了著名的《為徐敬業討武曌檄》以號召天下。

這次起義因名正言順很快增兵至十餘萬人，宰相裴炎借著起義軍說出他一直想說的話——勸武則天還政於李旦，使李旦真正成為帝國主宰，徐敬業也就自然失去了道義的支持，表態支持的，還有一幫宰相，包括鳳閣侍郎胡元范、納言劉齊賢、左衛率蔣儼等人。

不過武則天沒有屈服於他們，她直接把裴炎關進天牢，支持者全部貶官流放，同時遣梁郡公李孝逸為主帥，魏元忠為副帥統兵三十萬征討。

起義軍聲勢雖浩大，但僅兩月就被平。不少文章指出，這是因為起義軍策略失誤。

古時要造反講究順天應人，必須要弄個名正言順的借口，劉邦「斬白蛇」，趙匡胤「天現二日」，徐敬業匡扶盧陵王李顯複位都是如此。

然而徐敬業沒有聽從手下魏思溫直攻東都洛城的建議，這個路線吻合匡複李氏的目的，凸顯起義的正義性。但是徐敬業聽取了薛璋攻佔有帝王氣的潤、楚二州，自立之心明顯。相反，武則天派遣的主帥李孝逸乃唐朝宗室，唐高祖李淵八叔鄭王李亮的後代。

起義軍的正義性就此消解，但這不構成主因，徐敬業的造反除了朝臣外，自始至終沒有人民的響應。

徐敬業起兵時，派徐敬猷領兵五千，沿江西上，奪取和州土地。前弘文館學士歷陽人高子貢率領家鄉數百人抵抗，徐敬猷便不能再向西推進。

之後，徐敬業轉而攻打潤州（今江蘇鎮江），刺史李思文是其叔父，知道徐意欲造反後，不僅不響應反而派遣使者向朝廷報告即將發生的這一叛亂事件，遭進攻後拒守很長一段時間，力竭而城被攻陷。

至於兵源，徐的軍隊有監獄關押的犯人，或許還有流民，甚至還找了一個人偽裝已經去世的李顯，以舊帝之名僅得十萬人，相當一部分為烏合之眾。例如徐敬業所任命的大將徐敬猷「本出博徒，不習戰鬥，其眾寡弱，人情易搖」，在唐軍攻到後便「大軍臨之，其勢必克」。

徐敬業沒能得到預想中的一呼百應，因為武則天已經執政十餘年，百姓的日子並沒有更糟糕。

武則天明白農不興則民亂，高宗上元元年(公元674年)，武則天提出治理國家的「建言十二事」，第一條就是「發展農桑」。她確信「本固則邦安」，興農是固本的首要。關於民生的尚有「免除京畿地區徭役」、「禁浮華」、「崇尚儉樸」。

武則天在《臣軌》一書中說，「建國之本，必在於農」，「家給人足，則國自定焉」。她曾說，「農不富，國不富」，為此實行均田制，除應繳租稅外，不增加苛捐雜稅，並廢除鹽稅和鐵稅。她督促地方官員修水利灌溉農田，親自查找了高祖以來各地興修的水利工程共100多處，指令興40多處，這些工程都發揮了灌田作用。

在武則天掌權以後，又編撰了《兆人本業記》頒發到州縣，作為州縣官勸農的參考。她還注意地方吏治，加強對地主官吏的監察。此時均田制開始瓦解，民戶逃亡現象開始普遍。對於土地兼并和逃亡的農民，也採取比較寬容的政策。

因為這些政策，有文章指出，武則天統治時期，社會是相當安定的，農業、手工業和商業都有了長足的發展，戶口也由高宗永徽三年（652年）的380萬戶增加到中宗神龍元年（705年）的615萬戶，平均每年增長0.721%。這在中國古代，是一個很高的增長率，也從側面反映了人民生活安定。

在經歷了隋末亂世後，好不容易得來的安寧讓百姓格外珍惜。所以在徐敬業叛亂時，魏元忠有足夠的底氣說，「海內承平久，聞狂狡竊發皆傾耳翹心以待其誅。」唐代文學家陳子昂說：「百姓思安久矣，故揚州構逆。殆有五旬，而海內晏然，纖塵不動。」

4年後，他們的話又得到了驗證，垂拱四年（688年），博州刺史琅琊王李衝起兵謀反，反對武則天當政，豫州刺史越王李貞起兵響應。他們的結局比徐敬業還要凄慘，李衝起兵只有7天便被消滅，他的手下軍官反對、士兵反對，李沖被青年農民一棍打死，李貞起兵不過17天就失敗，他與子、婿自殺身亡。

而武則天通過這幾次起義清洗了一批政敵，韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李撰、東莞郡公李融、常樂公主等等一批藩王被治罪。她同時穩定吏治，設立肅政台，定期考核中央和地方官吏，剔除元老重臣對國家機關的把持，重新擢選了一批官員，朝廷上下不再有反對者。

690年，在幾萬群眾上表請願中，武則天接受了李旦的禪位，改國號為周，年號為天授，尊號聖神皇帝。一代女皇誕生了。

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