二戰中英國空軍為了「恐嚇」敵軍，派1000架飛機攻擊一個城市

1942年2月12日，德國用「沙恩霍斯特」號、歐根親王」號和「格奈森諾」號巡洋艦加強了其在英吉利海峽的力量一事，對英國領導人來說是一次真正的電休克。英國皇家空軍戰略轟機部隊由於不能阻止德國軍艦出海駛往德國港口而表現出的無能讓皮爾斯上將付出了代價。他主同月的22日被解除了職務。接替他的阿瑟·哈里斯空軍上將是個冷靜而玩世不恭的人。他在後來的戰爭中給戰略轟炸機部隊貼上了他的標籤。

就在哈里斯就任戰略轟炸部隊指揮官的時候，英國的戰爭政策發生了重大改變，丘吉爾意識到德國軍艦在英吉利海峽給英國帶來恥辱。兩天之後，他決定重新對被佔領的歐洲進行戰略轟炸。這次不再是針對有限的目標，而是宣布實施大規模的炸彈和燃燒彈攻擊，以便摧毀德國的大城市。此番轟炸是要使人們在心理上遭受打擊，讓德國人迫使希特勒請求和平。

在丘吉爾決定重新開始對歐洲進行戰略轟炸時，皇家空軍戰略轟炸機部隊的處境卻比以住任何時候都更糟。正在服役的飛機有400架，編製人數很緊張。除了11個中隊裝備了新式「蘭開斯特」重型轟炸機和「斯特林」四引擎轟炸機之外，它的37個中隊大部分裝備的都是活動半徑很小的中型轟炸機。另外，大西洋戰場的發展和中東戰場的變化也分散了哈里斯的力量。

為了最終粉碎納粹德軍的進犯企圖，哈里斯和他的副手桑比空軍上將決定採取一個重人的打擊行動：派遣1000架飛機集中對一個目標進行轟炸，這是讓政治家和領導人相信皇家空軍戰略轟炸機部隊的能力的最好辦法。

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