早在16億年以前，地球上就已經出現多細胞生物

原核生物可以分為兩個種群，細菌和古生菌。而複雜有機體則由多細胞組成，稱為真核生物，進化時間比原核生物晚6億年。

據國外媒體報道，近日，科學家們發現了兩個可能是地球上最古老生命的化石，位於印度中部的奇特拉科奧特，16億年前紅藻被保存在沉積岩中。該發現表明，多細胞生物——植物與動物進化的起始點——比早前認為的進化史更早4億年。瑞典自然歷史博物館古生物學名譽教授Stefan Bengtson表示，因為沒有DNA遺留下來，我們無法完全確定這麼古老的物質，不過從形態學和結構上來看，該物質與紅藻最為吻合。

地球上最早有生命可以追溯到35億年前，不過都是原核生物，構成十分簡單。原核生物沒有細胞器，也沒有細胞核，單個細胞承擔了整個生物複雜的新陳代謝過程。原核生物可以分為兩個種群，細菌和古生菌。而複雜有機體則由多細胞組成，稱為真核生物，進化時間比原核生物晚6億年，複雜有機體計划過程中的重要環節是真核生物的出現。

最新發現的原始紅藻代表著目前已知的最早出現的多細胞真核生物，在此之前，最古老的紅藻形成於12億年前。在印度發現的這個紅藻比之更早4億年，也是迄今為止發現的最古老的類植物化石。這個發現表明多細胞真核生物的進化史比之前認為的要早得多，紅藻化石被埋藏在疊層石中，研究者們利用X射線計算機斷層成像得以觀測到紅藻內部，這個保存完好的化石使科學家們能夠研究原始紅藻內部複雜精細的結構。

其中一個化石中紅藻呈細絲狀，而另一個化石中的紅藻則非常飽滿。科學家們研究了所有細胞構成，在每個細胞中，他們都發現了能反覆再生的血小板，他們認為這是葉綠體的一部分。

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