iPhone不是奢侈品，而是經濟必需品

Credit: Apple

當蘋果公司在2007年發布iPhone時，世界將其理解為一個如果你幸運地擁有一筆錢才能購買的新穎酷炫的小玩意。最初，iPhone被用來玩遊戲，拍照，發簡訊和講電話。十年後，智能手機已成為社會互動和向上流動的命脈。每個經濟層次的人們都要用手機保持聯繫。更重要的是，智能手機已成為經濟發展的引擎：約三分之一的美國人在相關行業工作。

所有這一切使得猶太人議員代表Jason Chaffetz抓狂。「與其在新iPhone上花費數百(數千？)美元，不如投資自己的醫療保險。」 Chaffetz對CNN說。Chaffetz或許沒有意識到，在二十一世紀，醫療保險和智能手機之間根本沒有選擇。

根據皮尤研究中心，百分之八十八的美國人每天使用互聯網。在2016年，四分之三的美國人擁有智能手機，低收入人群和50歲以上的人口占最近的大部分增長。去年，聯合國人權理事會宣布互聯網是一項基本人權。無法訪問互聯網的人們——包括6000萬美國人和世界其他地方的更多人——正面臨實質性的損失。

「我可以為你展示在麥當勞停車場使用智能手機做功課的年輕學生；我也可以告訴你因為無網路而幾年來沒有和他們的孫子談話的外婆的故事。」 致力於通過讓互聯網連接每個人並縮小數字鴻溝的非營利機構EveryoneOn的首席執行官Chike Aguh稱。Aguh說，家有互聯網能提高孩子從高中畢業的機會。「如果你誤會它(數字鴻溝)，你就誤解和輕視了經濟流動的一個很大障礙和這個國家經濟不平等的根源。」

對於錢少的人來說，智能手機更加重要。如果你無法負擔電腦或家庭寬頻的費用，智能手機將成為上網的主要方式。您可以通過手機申請工作，安排保育或與同事換班。對於通過互聯網在收容所尋找床位或申請工作的無家可歸者，智能手機可能是一個「救生員」。

而且，和Chaffetz觀點相悖的是，一個「救生員」的成本至少比就醫賬單要少一個數量級。你可以通過每月支付35美元從Verizon獲得一台免費智能手機。如果無力支付每月話費，你可以購買低於100美元的智能手機，並依靠Wi-Fi熱點免費上網。相比之下，根據美國醫療保險和補助中心，美國人均醫保支出在2015年上升到接近9,990美元。扔掉智能手機並不會突然給大多數美國人提供每月支付醫保的能力。

諷刺的是，訪問互聯網實際上可以對人們的健康產生積極影響。 2014年，美國聯邦通信委員會和密西西比大學給患有慢性糖尿病患者的人們使用移動互聯網設備監測血糖。在六個月中，參加測試的85人減少了進入醫院的次數，對疾病有了更好的掌控。根據Aguh的資料，醫院因此節省了339,184美元的急診花銷。在其他地方，癌症患者使用手機來管理其疾病。這是一種廉價的縮小富裕病人和其他病人之間差距的方式。

與放縱消費甚遠，智能手機的普及可以讓醫保價格更親民。聲稱一個是必需品，而另一個是奢侈品不僅僅是蔑視參與美國經濟所需要的現實——它還顯示了某些人缺乏對技術改善生活的認知。

本文譯自 WIRED，由譯者 雁洲向北 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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